Las Terrenas en el 2022 (1, 2, 3 y 4)

 

Las Terrenas y el 2021 (1 de 4)

Por José R. Bourget Tactuk

El 2021 llega a su fin y Las Terrenas puede celebrar grandes victorias y reflejar profundas esperanzas.

Sería difícil pensar que de los 158 municipios y 235 distritos municipales que hay en el país, que Las Terrenas no haya sido el más bendecido de todos.  La mayoría de los negocios locales (restaurantes grandes y pequeños, villas, hoteles, ferreterías, colmados, supermercados, ingenieros, agrimensores, bioanalistas, laboratorios clínicos, clínicas, albañiles, electricistas, plomeros, carpinteros, talleres de ebanistería, pintores, casas de cambio, wachimanes, jardineros, gasolineras, talleres de mecánica, etc.) no sucumbieron al COVID y a muchos de ellos les ha ido mucho mejor que el promedio provincial, regional y nacional.

Desde el comienzo de la pandemia Las Terrenas se convirtió en el refugio de los dominicanos de todas las provincias y, según concluye el segundo año de la misma, es también el refugio de muchos extranjeros de las nacionalidades tradicionalmente representadas y de otras nuevas.

(foto tomada de Trip Advisor)

A pesar de los aumentos en los materiales de construcción existen hoy en día cuchocientas construcciones de villas, condominios y apartamentos, hay por lo menos 10 lomas en demolición para sacar piedras y caliche y la venta de terrenos y apartamentos no ha disminuido y, quizás, ha crecido exponencialmente.  Es difícil encontrar un apartamentito de precio razonable, casi todos los disponibles están rentados y por doquier se ven nuevas construcciones para proveer respuesta a la demanda.  No hay una sola esquina en cualquier parte del municipio que no muestre mejora, crecimiento, ampliaciones y nuevas construcciones.  A Las Terrenas le ha caído muy bien la pandemia.

Pero, aparte del sentido de “refugio” o de “sanatorio” que pueda representar a nacionales y extranjeros en el contexto de la pandemia, en Las Terrena se respira un aire de frescura, de prosperidad, de progreso, de tranquilidad, de esperanza y de alegría.  Las iglesias siguen llenas y los bares también.  Las excursiones aumentan y en las redes sociales donde los extranjeros escriben y preguntan se ven más y más indagaciones de personas que quieren venir para aquí y escapar la atmósfera opresiva que muchos sienten en sus países de origen (Canadá parece ser un ejemplo notable, al que algunos han comenzado a llamar “dictadura”).

Hay que felicitar al alcalde Willy Esteban por haberle dado un lavado de cara al municipio que se refleja no solamente en mejoras notables en los aspectos sociales y culturales, sino también en el colorido y movimientos internos.  El el rey del jabón de cuaba.  Igualmente ha logrado que muchos empresarios e individuos se hayan animado a contribuir de diversas formas al lavado de cara y a la oferta de oportunidades novedosas.  El alcalde ha logrado crear un sentido de pertenencia en muchas personas pudientes, individuales o empresariales, de tal forma que por muchos de los sitios del casco urbano se ven sus contribuciones.

El inversionista nativo no se ha quedado atrás, desde el pequeño comerciante hasta los grandes financistas.  Se habla de pequeños negocios de igual forma como se habla de proyectos de cientos de apartamentos y/o villas.  Las calles están repletas de personas locales haciendo negocio y de nacionales comprando y alquilando, al igual que es notable ver a extranjeros visitando, consumiendo y soñando con el paraíso.  Ningún desastre natural mayúsculo llegó a nuestras costas y montañas y algunas condiciones extremas que nos afectaban (como el humo constante del vertedero o la ausencia de un hospital municipal) parecen haber sido parte de una pesadilla ya casi olvidada.

Es por ello que el 2021 cierra, en la mayoría de los casos, con un sentido de bonanza, de cambios positivos y de esperanzas.

Enhorabuena, terrener@s!!

EN LA PROXIMA ENTREGA:  En Las Terrenas aún existen condiciones y desafíos lastimosos.  A pesar de las apariencias, las condiciones estructurales, fundamentales y sistémicas no han cambiado mucho.  ¿Cuáles son y qué representan para Las Terrenas en el 2022?

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Las Terrenas en el 2022 (2 de 4)

Por José R. Bourget Tactuk

De todas las malas palabras que se pueden decir sobre el crecimiento económico la peor es “infraestructura”.  Una de las maldiciones en toda comunidad progresista es la ausencia de personas calificadas que puedan llamar atención a los peligros, que puedan poner nombre a las variables destructivas y que se atrevan a sugerir límites a la expansión desenfrenada, sin control y sin planeamiento.  "Infraestructura" se convierte entonces en una "mala" palabra para los que ignoran las respuestas a los desafíos que crea.

Las Terrenas del futuro?  Actualmente, Barcelona, España.

Las Terrenas ha crecido sin límites, sin control y sin planeamiento.  Eso ha beneficiado a MUCHA gente, pero ha corroído muchas de las razones fundamentales por la que miles de nacionales y extranjeros han escogido este pedazo de paraíso como su lugar para vivir e invertir.  Los que tienen visión 20/20 para cobrar dólares, euros y pesos tienden a ser miopes cuando se trata de entender las terribles consecuencias del crecimiento desenfrenado y sin planeamiento.  Por ejemplo, rellenar los humedales con caliche puede crear una riqueza inmensa para un inversionista que compra barato y vende caro.  Esa es la historia de Las Terrenas en los últimos 30 años.  Pero esos humedales eran la vida y el sustento de la calidad del agua para las muchas playas que nos rodean.  Aunque ya no hay terrenos baratos en Las Terrenas (comparado a 10 o 20 años atrás), la demanda sigue siendo alta y muchos han sacado mucho$ pece$ pescando en río revuelto.

Hablar de infraestructura es importante porque al crecer y seguir creciendo, al expandir la zona urbana y aprobar proyectos de 20, 50, 100, 500 villas o apartamentos, el que no es miope tiene que preguntarse por obligación las siguientes preguntas lastimosas:

•  ¿De dónde vendrá el agua para las necesidades básicas y de lujos de todas esas personas adicionales?  De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, una persona requiere 100 litros de agua al día tanto para consumo como para higiene.  Con 30,000 habitantes (est.) Las Terrenas consume entonces 3,000,000 de litros al día.  El acueducto actual no entrega eficiente y efectivamente esa capacidad.  Cuando el presidente Leonel Fernández inauguró el acueducto en el 2011 se anunció que supliría las necesidades de 42,000 personas y que tenía dos tanques de reserva, uno de un millón 480 mil galones, y otro de hormigón armado con capacidad para 300 mil galones de agua (el equivalente a casi siete millones de litros).  Eso querría decir que Las Terrenas produce un poco más del doble (siete millones de litros) de lo que necesita para 30,000 habitantes (3 millones de litros) en un día.  Pero, ¿quién cree eso?  ¿A cuántas personas les llega el agua, con qué frecuencia y, más importante, de qué calidad? Si a Las Terrenas se le añaden 1000 casas para unas 4,000 personas que en un día requerirían 100 litros cada una (400,000 litros al día), ¿de dónde saldrá esa agua adicional, quién la pagará y qué costo implicaría llevarla hasta esos nuevos hogares?
• ¿Dónde irá a parar toda la basura que producirán y cómo se manejarán los desechos sólidos?  En el país se producen 16,000 toneladas de basura al día lo que para una población de 11 millones implica que cada bebé, niño, joven y adulto produce unas tres libras de desechos sólidos CADA DIA.  Ese podría significar que en Las Terrenas se producen unas 100,000 libras de basura al día, el equivalente a 50 toneladas.  No toda termina en el botadero municipal.
• ¿Qué será necesario tener para proveer alimentos a tales personas y a los que ya están?
• Por dónde andarán los vehículos, motores y quads y dónde se estacionarán?
• ¿Cuánto más transporte, caminos y carreteras serán necesarios?
• ¿Cuántas más habitaciones “baratas” serán necesarias para los jardineros, personal doméstico, wachimanes, colmaderos, choferes, deliveries y todos los que tendrán que formar parte de la cadena de servicio para los miles de nuevos habitantes?  Mientras más alta la demanda mayor será el costo de la oferta y todo se encarecerá.
• ¿Y qué se hará con la inmensa cantidad de toneladas cúbicas de heces fecales que indudablemente terminarán en el subsuelo, en ríos y lagunas y en todo el alrededor?  En promedio, una persona produce unos 14 onzas de caca al día o 6 lbs a la semana, lo que equivale a 320 libras en un año. Una casa en la que vivan 4 personas producirían 1280 libras de caca en un año.  Si hay 1000 casas adicionales en Las Terrenas dentro de los próximos 3 años para el 2025 esas mil casas adicionales producirían (1280x3x1000) el equivalente a 3,840,000 libras de caca.  Actualmente, con 30,000 habitantes Las Terrenas produce 40 millones de caca al año.  ¿Dónde irá a parar toda esa caca y cómo afectaría las aguas subterráneas, los ríos, lagunas y las playas?
  

Todo el crecimiento que ha ocurrido en Las Terrenas en los últimos 30 años (comienzo del boom turístico) ha sido sin numeritos.  O sea, nadie se ha preocupado de acumular la data necesaria para estimar, calcular, predecir y ayudar a determinar el impacto de toda la actividad humana en la zona.  Por eso es que la palabra “infraestructura” es una mala palabra, porque habría que ser miope para no ver que toda la expansión, crecimiento y mal llamado desarrollo de los últimos 30 años y el que se proyecta para los próximos cinco es pura y simplemente insostenible (otra mala palabra).

 

Poca gente en Las Terrenas entiende que lo que nos está ocurriendo es reflejo de todos los aspectos negativos en el crecimiento poblacional alrededor del mundo y aunque muchas grandes y pequeñas ciudades han comenzado a cambiar los patrones de crecimiento y a promover BIENESTAR humano por encima de crecimiento económico, aquí en Las Terrenas eso no ha ocurrido y no hay visos de que ocurra (espero estar equivocado).

Son preguntas lastimosas, pero al entrar en el 2022 y al considerar el futuro sostenible de Las Terrenas debemos entender que "infraestructura" es un término obligado si deseamos crear bienestar y no solamente llenar de caliche los humedales que nos quedan.

EN LA PROXIMA ENTREGA:  Los puntos neurálgicos de Las Terrenas y lo que nos enseñan sobre los desafíos y oportunidades del 2022.

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Las Terrenas en el 2022 (3 de 4)

Por José R. Bourget Tactuk

Una neuralgia es un dolor, a veces punzante, que ocurre en la cara, el cuello o el cráneo, generalmente debido a una compresión, irritación o infección en los nervios.  Una neuralgia es molestosa, dolorosa, incómoda y potencialmente muy peligrosa.

Un “punto neurálgico” puede ser un término médico, pero también se utiliza para identificar condiciones que se consideran críticas o decisivas sobre una situación, un asunto o un problema.  En una comunidad siempre hay puntos neurálgicos que son fácilmente identificables por todos, apuntan a condiciones molestosas o indeseables o a la presencia de factores que ameritan respuestas, mejoras o soluciones.  No hay municipio, ni organización, ni empresa, que no tenga puntos neurálgicos y Las Terrenas, a pesar de todos los factores hermosos, atractivos y positivos que posee, los tiene en abundancia.

Un ejemplo de un punto neurálgico en Las Terrenas es el espacio de calle de unos 50 metros entre el cementerio y yendo hacia el este hasta la parada de taxi.  Cuatro alcaldes y 12 años de tiempo han transcurrido desde que empezó el problema y la acumulación de agua, presencia de basura, el tránsito congestionado, el estacionamiento inaceptable, los ruidos constantes y la simple fealdad del espacio persisten.  No hay murales que puedan ocultarlos.  Es punto neurálgico es visible, incómodo, apestoso, feo y amerita una solución.  Es un punto neurálgico notable porque un destino turístico como este no puede tener un cuello de botella tan indeseable y molestoso como ese.

Otro punto neurálgico es el tema del estacionamiento de vehículos motorizados.  No hay espacios suficientes, se desperdicia el poco espacio que hay porque la gente estaciona como puede o como le da la gana, a veces cinco motores ocupan un espacio que podría dar cabida a varios vehículos, no hay zonificación ni identificación de zonas de estacionamiento y como el público estacione sin reglas y sin detalles a veces se afecta el mismo tránsito vehicular y hasta la seguridad peatonal.  Con el incremento de vehículos y motores, al igual que el aumento del turismo interno, este punto neurálgico provoca que el casco urbano se convierta en un constante dolor de cabeza y que la calidad de vida en la zona se reduzca considerablemente por el ruido, la contaminación y los peligros que conllevan.

Otro punto neurálgico son los vertederos informales.  Es increíble que desde el comienzo del municipio el 19 de septiembre del 1996 (hace 25 años), el sistema de manejo de los desechos sólidos sigue siendo el mismo:  funditas dejadas en las esquinas.  En 25 años de historia municipal no se ha establecido un sistema efectivo, eficiente, limpio, pagado y bien manejado de manejo de los desechos sólidos.  Las ratas y los perros ayudan al manejo comiendo y, por lo tanto, reduciendo la cantidad de basura que llega al botadero, mientras que las que queda en las calles es recogida por el heroico personal de recogida de basura municipal que utiliza ahora nuevos camiones recolectores.

El que escucha la radio en LT, el que participa en las conversaciones en las calles y el que está familiarizado con los temas municipales siempre escucha la misma cantaleta sobre los mismos temas:  la basura, el tránsito, los camiones en la carretera a Sánchez, los camioneros transportando sin cubierta, el DIGESETT, la P.N., el mal uso de los espacios públicos, las construcciones al lado de los ríos y cañadas, los ruidos extremos, los bares en los barrios y sus abusos, los puntos de drogas, problemas con el internet, con la luz, con el agua, los abusos del BTA, los motoconchistas temerarios, la explotación sexual infantil y juvenil y tantos otros temas. 

Para algunos turistas, algunos de esos puntos neurálgicos representan el colorido y atractivo del lugar, una mezcla de viejo oeste con controles mínimos y por eso vienen y seguirán viniendo.  Sin embargo, para la vida en comunidad los puntos neurálgicos reducen significativamente la calidad de vida, algunos más que otros.  Para ser un pueblo tan chiquito la cantidad y complejidad de estos puntos neurálgicos pueden ser frustrantes.  Han sido la causa de que muchos migrantes y personas con capacidad de invertir se hayan ido del lugar, como es también la causa de que algunos que nos visitan decidan no regresar.  Muchas de esas condiciones han causado trastornos de salud en muchos residentes, o pérdidas financieras a otros.

Reconocer los puntos neurálgicos en una comunidad son importantes porque ayudan a identificar la capacidad interna (dentro de la alcaldía) para afrontar sus propios problemas, denotan la presencia o ausencia de personal técnico y de recursos que ayuden a confrontarlos, miden la “temperatura” de la voluntad de la administración edilicia para confrontarlos y, más que nada, demuestran las condiciones entre los ciudadanos quienes muchas veces son la causa de su existencia.  Ninguno de los puntos neurálgicos en Las Terrenas son particulares a Las Terrenas.  Estos existen en todas partes del mundo donde también existen todo tipo de técnicas, estrategias, recursos, conocimientos y prácticas para afrontarlos.  No somos los únicos que hemos tenido tales problemas, pero aún nos faltan las estrategias eficientes, efectivas y sistémicas para responder a ellos.

En una entrega anterior de esta serie decíamos que el alcalde Willy Esteban ha sido el que mejor le ha lavado la cara al municipio en tiempos recientes, hasta tal punto que es fácil olvidarse (o querer olvidarse) de tales puntos neurálgicos.  Sin embargo, la verdad es que los puntos neurálgicos históricos (y otros nuevos) permanecen, abundan y parecen inalterables.  No es culpa personal del alcalde, quien ha dado visos de visión y cometido, sino que más bien es una demostración más de las condiciones sistémicas del municipio, muchas de las cuales podrían ser resueltas con valentía y presteza si hubiera ya en su sitio un adecuado ordenamiento municipal.  Para lograrlo, el Concejo Municipal debe trazar las pautas claves, que sean bien informadas, demuestren factibilidad técnica y sean valientes. 

La situación general es también indicativa de una ciudadanía que debe asumir, con conocimiento y práctica, su responsabilidad para transformar su espacio común en un espacio de mejor vida y mayor bienestar.  Los ciudadanos a menudo se quejan, pero ellos mismos son los causantes de los problemas que les afectan.  El balance perfecto entre responsabilidad ciudadana y capacidad edilicia es lo que muchas veces ayuda a resolver los puntos neurálgicos, pero parece que en Las Terrenas nos hacen falta ambos.

Después de 25 años de vida municipal es tiempo de que la mayoría de esos puntos neurálgicos dejen de existir y, ciertamente, constituyen un gran desafío para Las Terrenas en el 2022.

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Las Terrenas en el 2022 (4 de 4)

Por José R. Bourget Tactuk

“Todos los monopolios son detestables, pero el peor es el del poder” (J.B.)

La electricidad es el motor del progreso.  En Las Terrenas la electricidad es distribuída por la Compañía de Luz y Fuerza de las Terrenas, S.A. (LyF), una empresa creada en el 1992 y que comenzó sus servicios en el 1994.  Según el portal de la empresa, “desde entonces ha prestado servicio a más de diez mil clientes residenciales, hoteleros y comerciales, interconectados a sus 350 kilómetros de líneas de

media tensión, que en la actualidad consumen 2.5 millones de KWHs por promedio por mes.”  La empresa es dirigida por el Ing. José Oscar Orsini Bosch, para mi una de las personas más calificadas y conocedoras del tema tanto al nivel local como en el nivel nacional.  Yo espero, que luego de 8 años de un gobierno contrario a sus intereses, que el gobierno actual del PRM utilice los conocimientos y experiencias del ing. Orsini para ayudar a producir una respuesta efectiva técnicamente, justa para los usuarios y beneficiosa para todas las partes envueltas.  La respuesta no es lo que ha sido desde el 1994, pero puede ser muy diferente y mejor a partir del 2022.

En la segunda entrega de esta serie de cuatro escribía sobre los factores claves de la infraestructura y dejé fuera a la electricidad por considerarla meritoria de un tema aparte.  Soy casi un neófito en cuanto al tema eléctrico y no soy ingeniero eléctrico ni nada que se parezca, por lo que me limito a las implicaciones sistémicas para el desarrollo comunitario, integral y sostenible.

En el último año en particular ha sido notorio la cantidad de apagones.  Muchos de ellos provienen de causas externas a la distribuidora, pero es innegable que hay muchos factores técnicos internos:  redes en necesidad de reemplazo, equipos obsoletos o anticuados (como los cutouts) y otros que la empresa debe conocer bien.  Hace varios años escuché que unos US$4 millones serían necesarios para modernizar las redes, lo que ahora deben ser unos US$10 millones o más.  Pero, lo importante de esta situación es obvia, si Las Terrenas ha de crecer y expandir, ¿cuál es la capacidad de distribución y entrega y cuáles serían las consecuencias para el sistema en general?  Igualmente, ¿cuál es el sistema eléctrico que más nos conviene, el que hemos tenido desde el 1994 o es tiempo ya de repensarlo y producir alternativas viables?

Soy de los que creen que los apagones seguirán y no necesariamente por causa de la red nacional de la cual depende LyF.  Creo que para responder al crecimiento actual y al que se espera deberán ocurrir grandes transformaciones por encima de las redes que nos vienen desde Sánchez.  Si el costo de expansión del sistema dentro de las capacidades actuales es elevado es porque las capacidades intrínsecas existentes son limitadas e inadecuadas.  También entiendo que la empresa carece del capital para poner a Las Terrenas en el siglo XXII de la oferta eléctrica.  Si es así, ¿qué se puede hacer?

En noviembre pasado hablaba de la posibilidad de crear una cooperativa eléctrica

(https://terrenero.blogspot.com/2021/11/cooperativa-electrica.html), porque la pregunta clave no es si hay un permiso de concesión provisto por el Estado (tal como había una “concesión” hacia la empresa que manejaba la autopista a la capital), el cual sí lo hay.  La pregunta clave es ¿cuál es el servicio eléctrico que más le conviene actualmente y al futuro del municipio más progresista del nordeste?  No nos conviene el más deficiente, ni el más caro, ni el más injusto, ni el más limitado.  Nos conviene un sistema eléctrico del “primer mundo” por así decirlo.  Creo que el sistema actual no responde ni a las necesidades del momento ni a las del futuro, además de que deja fuera opciones alternativas usando recursos naturales.  Por eso hay que agarrar al toro por los cuernos (como ocurrió con la autopista y el BTA) y buscarle una solución.  Este es el momento clave para hacerlo.

En ese sentido, la empresa LyF se convierte en una analogía de la realidad del desarrollo integral y crecimiento económico del municipio.  El municipio tiene una capacidad de manejo limitada y hasta obsoleta, carece de condiciones técnicas y de una visión de desarrollo integral, pero sigue operando y lo seguirá haciendo.  Han hecho caso omiso a los puntos clave de la infraestructura y los puntos

neurálgicos persisten y aumentan.  La falta de un ordenamiento territorial y la presencia de limitaciones extremas a raíz de los abusos y malas prácticas del gobierno municipal actual y de los anteriores, al igual que la explotación criminal de los recursos naturales y la cantidad de permisos otorgados sin ton ni son, en ausencia de una clara visión de desarrollo, nos lleva a dudar de la viabilidad del municipio, algo muy peligroso para todos (ver https://terrenero.blogspot.com/2021/12/medio-ambiente-otra-vez-mi-voz-de-alerta.html).   Es posible el crecimiento económico, es posible el desarrollo integral y es posible balancear tanto la explotación de los recursos naturales como la turística, pero eso no es lo que ocurre en el presente.  En Las Terrenas parece gobernar el dólar por encima del bienestar y de la calidad de vida sostenible.

Declaro mi exageración al decir que más que en cualquier gobierno municipal anterior, vivimos en medio de una total explotación criminal, sin visos de corrección.  Es como las ampliaciones a las redes que hace LyF para responder a las demandas de crecimiento actuales, son parchos, sobre parchos, sobre parchos y eso tendrá implicaciones para el resto del servicio en todo el municipio.  No es que la empresa es criminal e ignorante, como la alcaldía no es ni criminal ni ignorante, sino que la capacidad de alterar las condiciones actuales para transformarlas en la dirección deseada es extremadamente limitada.

Entonces el desafío para Las Terrenas en el 2022 incluye la pregunta:  ¿tenemos un sistema eléctrico a la altura de lo que Las Terrenas necesita para su crecimiento actual y futuro, o necesitamos considerar alternativas más sostenibles para el municipio?  De igual forma, ¿será posible tener un futuro sostenible en Las Terrenas cuando las autoridades edilicias toman decisiones en ausencia de un plan de desarrollo, de una organización territorial adecuada e, igualmente importante, ante la presencia de una historia harto conocida de improvisaciones, falta de planeamiento y abusos a los ecos sistemas?  ¿Cómo es posible seguir haciendo lo mismo cuando a diario nos quejamos de las consecuencias de las malas decisiones del pasado?

LyF pasó por su via crucis, perdiendo el monopolio generación-distribución.  ¿Cuál será el via crucis que lo tocará sufrir a la alcaldía para enmendar su pensar y su accionar y dirigirnos hacia un futuro sostenible, de mayor bienestar y de seguridad en todos los aspectos de la vida ciudadana?

(Lea los cuatro artículos en https://terrenero.blogspot.com/.../las-terrenas-en-el...)

La meta debe ser el bienestar humano

La Luz al Desnudo

Lo que deberíamos tener en Las Terrenas

El anterior fin de semana largo nuevamente desnudó ante la comunidad y los turistas visitantes la complejidad del estado actual del sistema eléctrico en Las Terrenas.  Los constantes apagones enervaron los estados de ánimo entre los dueños de empresas turísticas y el público en general, produciendo igualmente animadas discusiones en las redes sociales.

¿Cuál es la verdad de las cosas?  Posiblemente escondida entre aquí y allá.  Yo no creo poseer toda la verdad, como tampoco creo que la posean ni la Superintendencia de Electricidad (SIE) ni la empresa Luz y Fuerza (LyF).  Cada persona deberá obtener sus propias conclusiones, pero hagamos el intento de desnudar algunos factores y circunstancias a ver en qué dirección nos pueda llevar.

Primero, la República Dominicana no ha resuelto su problema eléctrico.  Es costoso, abusivo, complejo, exasperante, improductivo y el resultado de una maraña de circunstancias ajenas al bien común y al mejor costo y servicio para el consumidor eléctrico.  En esa maraña han estado envueltos el Estado Dominicano, los generadores, las distribuidoras y, claro está, los consumidores que pagan y no pagan.  El problema no es nuevo y, aparentemente, seguirá para rato.

Segundo, Las Terrenas fue una comunidad a la que la luz le llegó gracias a las acciones de técnicos e inversionistas dominicanos y extranjeros, aprovechando el emergente destino turístico en un momento en que el Estado no podía hacerse responsable del suministro energético.  Luz y Fuerza fue el resultado de esa intención sabiamente realizada por extranjeros y dominicanos y que logró comenzar a operar “a la cañona.”  De hecho, por más de 20 años la empresa funcionó sin una concesión hasta que Leonel Fernández, a través de la Comisión Nacional de Energía, le hizo ese “regalito” a la empresa en julio del 2011.

Tercero, durante un poco más de 20 años la empresa distribuidora de electricidad Luz y Fuerza mantuvo un servicio generalmente estable en el contexto de lo necesario.  De hecho, la empresa distribuidora era solamente eso, una empresa distribuidora.  No se puede hablar de distribución sin hablar de generación y la Generadora de Samaná, igualmente con socios mixtos, era el otro lado del sistema eléctrico local y ambos manejados por el Ing. Orsini Bosch.  El matrimonio distribuidora-generadora se convirtió en un monopolio que, a la sazón, era ilegal según entiendo.  En Las Terrenas todo el mundo sabe del rol del Ing. Orsini en ambas empresas aunque la Generadora pudiera tener testaferros.

Cuarto, en nuestra pequeña comunidad de Las Terrenas se crearon interesantes confluencias entre teorías neoliberales y capitalistas que en ausencia de la apatía estatal y el rejuego económico de actores claves hicieron posible un monopolio de servicio eléctrico y un estado de sitio social y político donde Luz y Fuerza y la Generadora de Samaná se convirtieron en agentes de redistribución social, política y económica en beneficio de actores al servicio de ese poder económico.  Por años ese monopolio sostuvo a muchos políticos y politiqueros provinciales y locales sin importar el partido y ni siquiera, hasta el día de hoy, se conoce precisamente cuánto le paga Luz y Fuerza a la alcaldía según el 3% de ley, o en qué manera se utilizó ese aporte local para beneficio clientelistas y demagógicos de las autoridades de turno.  Los responsables no quieren que se sepa y la alcaldía misma no tiene mecanismos para establecer responsabilidad y transparencia.

Quinto, el servicio eléctrico traído por esos inversionistas y eventualmente gerenciado casi exclusivamente por el Ing. Orsini Bosch ayudó a ampliar la base económica del municipio y a crear un ambiente de suministro eléctrico que contrastaba profundamente con el servicio eléctrico nacional.  “Cara pero estable” se convirtió en el mantra del lugar.  Los empresarios, socios indirectos y utilitarios del sistema existente, no se quejaban porque el costo real lo asumen los usuarios de sus villas, hoteles y restaurantes.  El usuario común, sin embargo, vivía prisionero en un sistema que aún persiste como abusivo e incoherente, donde todavía no se cumple plenamente la Ley de Electricidad.

Sexto, si la empresa era tan buena, ¿cómo es que generó constante protestas en todos sus años de existencia?  En los últimos años los comunitarios, las iglesias y otras organizaciones cívicas, notablemente las juntas de vecinos, se lanzaron a la calle, realizaron más de 30 visitas a la SIE y realizaron una marcha a pié al Palacio Nacional de carácter histórico donde pidieron la intervención del Presidente Danilo Medina.  Nunca antes se había visto en toda la provincia ni en la región, y quizás ni siquiera en el país, a cerca de 5,000 ciudadanos marchando pacíficamente para despedir con su apoyo a los caminantes que recorrieron 150 kms a pie en tres día hasta llegar a la capital.  Sin resultados prácticos, claro está.  El mismo Presidente Medina meses más tarde echó un balde de agua congelada cuando declaró durante la inauguración del liceo técnico que no podía hacer nada.

Séptimo, la prueba de fuego llegó en noviembre del 2014 cuando la comunidad, sentida y frustrada con el Estado, con la alcaldesa interina y con los regidores, condujo una protesta violenta que culminó con tres muertos y millones de pesos en daños.  Entonces el Estado actuó.  Los empresarios locales, que no habían participado ni dado apoyo a ninguna de las actividades de los comunitarios en 8 años de lucha persistente, usaron igualmente su influencia a su manera para que el Estado interviniera.  En reunión abierta más de 1,000 personas escogieron una comisión cuyo mandato fue “conectarnos al sistema nacional”, expresado también como “traigan a Edenorte”, pero que en realidad querían decir “fuera Luz y Fuerza.”  ¿Cómo es posible que una empresa que alegadamente había hecho tanto bien a la comunidad culminara con un repudio casi total entre la población?  Eso es tema para otro artículo.

Octavo, la SIE vino a Las Terrenas y el resultado final de su intervención con autorización presidencial y a un costo de millones de dólares fue la urgente interconexión al Sistema Eléctrico Nacional Interconectado (SENI) bajo una estructura de tarifas establecidas por el Estado.  La SIE hizo otras promesas las cuales hasta el día de hoy no han cumplido, por lo que aún existen lagunas e insatisfacciones por parte de los usuarios.  Poco tiempo después de realizada la interconexión el Estado intervino nuevamente y a través de la Comisión Nacional de Energía negó la solicitud de concesión a la Generadora de Samaná la cual fue obligada a cerrar sus operaciones ya que la distribuidora supliría sus necesidades energéticas a través de las redes nacionales o SENI.  Eso marcó el fin del monopolio, una estocada letal al sistema imperante porque las mayores ganancias del sistema provenían de venderle caro a la distribuidora, la que a su vez le vendía caro a los usuarios.  Hay tantos detalles en esa maraña que ameritan otro artículo solamente para eso.

Noveno, entonces comenzaron los “eventos”, el nombre técnico dado a los apagones.  Esos eventos han llegado a una cúspide el pasado fin de semana donde posiblemente hubo unos 50 o más eventos entre jueves y domingo.  Según las informaciones dadas por la empresa los apagones se deben a debilidades del sistema de transmisión, a que no hay suficiente voltaje, a que el SENI no es confiable y a que no puede satisfacer las horas pico en tiempo de alto consumo.  Repetidamente la empresa ha insistido que la respuesta es volver a prender la planta de generación y a que el Estado subsidie a Luz y Fuerza.  La empresa argumenta que no tiene sentido cortar la luz porque representa pérdidas para la empresa.  En realidad esas “pérdidas” son gananciosas si consiguen venderle al público y a los empresarios la idea de que la planta hay que prenderla otra vez, o que el Estado subsidie directamente al sistema.  Si yo fuera el Estado no le daría un chele a ese barril sin fondo.

Décimo, por su lado la SIE ha dicho múltiples veces que las redes del SENI exceden las capacidades requeridas por el mercado de Las Terrenas aún en horas pico y que los eventos ocurren en las redes de Luz y Fuerza.  ¿Quién dice la verdad?

Además de los diez anteriores hay otros factores, las redes de Luz y Fuerza son viejas y algunas obsoletas.  El sistema se manejaba manualmente, o sea, que cuando ocurrían problemas en las líneas había que ir físicamente al lugar de los hechos y comenzar a utilizar el “cutao” (cut-out), la varita mágica del obrero de la empresa para bajar y subir sistemas.  Ahora, con la construcción de la subestación en Hoyo del Cacao, la computadora puede identificar dónde ocurren los daños.  Con RARAS EXCEPCIONES, los técnicos de la SIE han sostenido que los eventos ocurren en las líneas de Luz y Fuerza, al tiempo que meses atrás cuando comenzaron los eventos luego de la interconexión, indicaron que las líneas habían experimentado sabotajes.  ¿Quién dice la verdad?

Cabe notar que la energía eléctrica del SENI llega por las redes recién instaladas entre Sánchez y Las Terrenas hasta la subestación de Hoyo del Cacao.  No nos explicamos el por qué, pero esa subestación ahora tiene nos murales gigantescos con el nombre de Luz y Fuerza.  Si la subestación es de Luz y Fuerza y los problemas ocurren allí, ¿no es Luz y Fuerza igualmente responsable de lo que pueda estar ocurriendo?  La SIE no ha respondido a nuestra solicitud de clarificación, pero el hecho es que la energía llega a la Subestación y desde ahí entra  a las redes propiedad de Luz y Fuerza, las mismas redes construídas en los veinte y tantos años de manejo de la empresa, las que pasan por nuestras calles y las que SIEMPRE, en un momento u otro, han tenido problemas.  De hecho, ni siquiera la Generadora de Samaná tenía capacidad absoluta para general el total de la demanda, pero ahora—y siempre de acuerdo a la SIE—sí la hay.  Entonces, ¿a quién creemos?

Yo personalmente no tengo ninguna confianza a una empresa que ha realizado constantes abusos a través de sus años y que utiliza la mentira y la desinformación para realizar sus propósitos.  Creo que algo bueno y capaz degeneró en algo insostenible, ni técnica ni éticamente.  Personalmente no estuve de acuerdo con la interconexión, sigo creyendo que el Estado debió quitarle la concesión a LyF y debió dejarlo conectado al SENI a los mismos precios que pagan los usuarios en Sánchez y Samaná (menos de la mitad de lo que pagamos aquí). 

Al mismo tiempo, creo que Las Terrenas tiene todas las características necesarias para un modelo diferente, la creación de una empresa sin fines de lucro operando con fuentes energéticas naturales para reducir la contaminación, reducir la huella de carbono y que utilice sol, viento y material orgánico para general de la manera más limpia y menos costosa posible.  Es un modelo que existe en otros sitios (particularmente Alemania) y creo que es un desperdicio que no lo hagamos así. 

Finalmente, Luz y Fuerza no puede ni quiere regenerarse, la reingeniería es prácticamente imposible luego de veinte y tantos años de un sistema corrupto y abusivo.  Perdieron su visión si fue que alguna vez la tuvieron.  El Estado hace lo imposible por negar la luz verde a sistemas alternativos y es por eso que lo local es reflejo del conflicto nacional.  El Estado es su propio enemigo y los conflictos internos que general son eruptos incómodos como lo que ocurre en Las Terrenas.

Sigo creyendo que Las Terrenas puede hacerlo diferente.  Creo también que LyF sigue mintiendo y que la SIE y la Comisión de Energía siguen sin hacer lo que tiene que hacer.  Estamos cogidos por la moña en una ciguapa de situaciones ilógicas, mal intencionadas y francamente exasperantes.

The Energy Future of Las Terrenas

For more than 20 years electrical power in Las Terrenas was provided by a monopoly composed of the distributor Luz y Fuerza and the generating company Generadora de Samana.  The monopoly was eliminated when the interconnection to the national grid was accomplished in early August and, recently, the National Energy Commission (CNE) denied the application for a generating concession to Generadora de Samana.  Luz y Fuerza continues as the distributing company but regulated by the National Electrical Superintendence (SIE) which establishes rates and regulates services.  After the current 80-day transition period, the final electrical rates for Las Terrenas will be anywhere from one third to one half of what they were 40 days ago.

The end of the monopoly was the result of persistent efforts by community leaders and organizations.  The struggle continues as they now have requested to the SIE to look into a variety of service-related ítems, from costs of meters, costs of contracts, abusive practices and poor client services overall.  Community leaders understand that some of the company´s practices during their long 23-years monopoly have been abusive and contradict current electrical laws.

Many factors are worth analyzing, but still the most important one in my view has more to do with the long-term future electrical service in Las Terrenas.

We already know that in 2-3 years the entire province will be connected to the national grid and that the intended loop will come through Las Terrenas with upper-level power and potency.  The costs of a kilo would be even lower and subject to national levels and rates.  According to the SIE, the lines that connect Las Terrenas to the national grid through the municipality of Sanchez was transitory as President Danilo ordered a remedy to the situation after the strikes of last November, but the government had already designed the provincial high tension loop.  It couldn´t be done this year because the necessary materials take time as they are built to specs and need to be ordered and shipped from overseas.

Though the connection to the national grid has its advantages, lower rates being one of them, and even when the elimination of the concession to the local distribution company continues to be a desirable option, I still feel that it would be short-sighted to focus only on those two factors when exploring what our energy future should look like, locally and in the province.  Samana province and Las Terrenas in particular have special natural and economic characteristics that deserve additional consideration.  Taking these into account would secure long-term beneficial results and even the creation of a national model for energy self-sufficiency.  

The key components of such potential are neither simple nor easy, but they are possible.  Successful practices already exist.  For instance, Germany has taken the lead in the world and now the country produces 25GW annually mostly from solar power.  The success has much to do with 1.8 million independent solar systems that benefit 8 million people, many of whom live in communities that are self-sustainable in electricity.  Something similar occurs in Italy, second in alternative energy production in the world.  Let´s not forget that the changes have much to do with the sources for the energy, but also with its actual use. 

It is not only about generating

Energy from alternative sources,

But also about how best

To use that energy

Samana province barely has 100,000 people and Las Terrenas itself only 20,000-25,000.  We enjoy year-long sunshine and ample sections of its territory could be dedicated to massive solar power stations.   The change is already happening in a small scale as Las Terrenas counts with about 60 users that have installed solar panels.  We could potentially have 600 in the next five years!

The goal could be to make of Las Terrenas a municipality capable of producing its own electricity, similar to what thousands of communities are doing in Germany and Italy.  Many use a co-op model, or some form of shared governance.  They generate not to consume more but to consume better, effectively reducing their carbon footprint on the planet and increasing their quality of life.

We would not accomplish the same without first removing the obstacle of an electrical distribution company incapable of seeing beyond the tip of its nose and, second, without a government willing to provide an expeditious way to transform the way that electricity is provided locally.  Las Terrenas (and potentially the entire province) could benefit greatly from an alternative generation model and from a pro-active, technically-efficient management that pursuits the common good as its business plan.  In addition, it must operate under a strict business model that is not only just but also effective.

Las Terrenas has suffered terribly under a governmental apathy provoked, mainly, by the thinking that the local monopoly resolved the problem of electrical supply and demand in a remote place, even as the same monopoly practically choked the community through multiple abuses and irregularities.  Las Terrenas now needs new airs, new practices and new options, exclusively oriented towards the common good.  The German model is a good one, it´s proven successful and it´s replicable.  The government has nothing to lose and much to gain if their self-sustainable model becomes successful locally.  I believe that even if subsidized at the start, it is a worthy investment as it grows from nothing to something beneficial to large numbers of people.

As with most valuable things the devil is in the details, but it remains crucial for the energy to focus in the elimination of systems and conditions similar to Luz y Fuerza`s abusive practices, and in creating independence from a national grid that´s still filled with conflicts and problems.  We cannot pour new wine into old skins, we need to think and create the implementation under completely different assumptions and intended results.  

The energy future of Las Terrenas is promissory, but it will require new practices, new thinking and new people to make it possible.

El Futuro Energético de Las Terrenas

Por más de 20 años el servicio eléctrico de Las Terrenas fue mantenido por un monopolio compuesto por la Distribuidora Luz y Fuerza y la Generadora Eléctrica de Samaná. El monopolio fue eliminado por medio de la interconexión y por la reciente resolución de la Comisión Nacional de Energía (CNE) que negó a la Generadora de Samaná la solicitud de concesión para operar. La Distribuidora Luz y Fuerza mantiene su concesión pero pasa a ser regulada por la Superintendencia de Electricidad (SIE) y sus tarifas deben ajustarse a las que imponga la SIE mensualmente. En el momento actual, las nuevas tarifas que ya entraron en efecto representan un ahorro de cerca de un tercio del costo bajo el monopolio para el 62% de la población y un ahorro de casi el 45% para los demás usuarios, salvo algunas excepciones.

El fin del monopolio fue una lucha tesonera de grupos de comunitarios, los que mantienen la lucha al solicitar una intervención adicional, que la SIE que se enfoque ahora a los factores relacionados al servicio de la Distribuidora por entender que son abusivos y algunos violatorios de la Ley de Electricidad.

Hay muchos factores dignos de análisis en la evolución de este fenómeno en nuestra comunidad, pero es aún más importante afrontar un tema aún más importante: ¿cuál debería ser el futuro del servicio eléctrico en Las Terrenas?

Desde ya conocemos que en 2-3 años la provincia entera estará conectada al sistema SENI en su totalidad y con acceso a mayor capacidad y potencia, posiblemente abaratando aún más los kilos de energía para todos los consumidores. Según explicaba la SIE, las líneas instaladas desde Sánchez fue decisión directa del Presidente Medina para responder a las demandas de los comunitarios luego de las protestas del pasado noviembre, pero el Estado ya preveía la interconexión de toda la provincia mediante un anillo energético cuya implementación todavía sigue en curso.

(Izq., miles de personas han participado en protestas contra Luz y Fuerza en los últimos siete años)

Aunque la interconexión al SENI tiene sus ventajas, una de ellas siendo la reducción en los costos para la mayoría de los consumidores, y aunque la eliminación de la concesión a la Distribuidora Luz y Fuerza por razones justas y legales continúa siendo una opción y una posibilidad, creo que limitarnos a ambas sería de corta visión para el futuro energético de Las Terrenas en particular y de la provincia en general. La provincia Samaná y Las Terrenas poseen ciertas características naturales y económicas que las convierten en un gran potencial para energías alternativas que, a largo plazo, la podrían convertir en modelo nacional y regional.

Los elementos claves en ese esquema no son ni fáciles ni sencillos, pero son posibles. Afortunadamente para nosotros hay prácticas existentes. Por ejemplo, el norte de Alemania es un buen modelo porque aunque tienen largos inviernos utilizan la producción de energía solar a lo máximo y ya han logrado producir hasta 25 GW por año. El éxito se debe a los 1.8 millones de sistemas solares distribuidos en todo el país beneficiando unos 8 millones de personas, muchos de los cuales viven en comunidades que producen su propia electricidad. En Alemania los cambios no sólo tienen que ver con el uso de la energía renovable sino en el uso que se le da a la energía en general. Algo similar ocurre en Italia, segundo en beneficios del uso de energía alternativa.

No es sólo asunto de generarEnergía de manera diferente,Es también de saber usarlaDe manera diferente

Samaná apenas tiene 100,000 habitantes y Las Terrenas apenas 20-25 mil, con sol abundante y terrenos disponibles para la instalación de paneles solares masivos. Además del potencial para el uso común, más y más usuarios y empresas deberían transformar sus fuentes de energía a renovable y aquí mismo en Las Terrenas ya existen modelos exitosos. Apenas somos unos 60 usuarios de paneles solares en Las Terrenas, pero podrían ser 600 dentro de los próximos 5 años.

La meta sería hacer de Las Terrenas un municipio que produzca su propia electricidad como lo han hecho cientos de comunidades en Alemania, utilizando un modelo cooperativista o de bien común, pero igualmente orientado al mejoramiento del uso de la energía por los mismos usuarios. O sea, se general diferente no para consumir más, sino para consumir menos, reduciendo nuestra huella de carbón sobre el planeta y elevando nuestra calidad de vida.

Para lograrlo hay que remover los obstáculos de tener una distribuidora que continúa sin ver más allá de sus narices y de un gobierno que debe encontrar la forma de facilitar la rápida pero efectiva transformación del servicio energético local. Las Terrenas (y potencialmente la provincia) saldría enormemente beneficiada bajo un modelo de generación alternativo propiedad de la comunidad y manejado con modelos de gerencia hábiles, técnicamente eficiente y orientado hacia el bien común. Además debe funcionar bajo un estricto modelo gerencial justo y legal.

Las Terrenas ha sido grandemente perjudicada por la apatía gubernamental que veía al monopolio como un beneficio, mientras la comunidad sufría por las acciones de un modelo gerencial prepotente y abusivo. Es hora de que Las Terrenas pruebe nuevos aires, nuevas opciones y que lo que resulte esté exclusivamente orientado hacia al bien común. El modelo alemán es bueno, ya ha tenido éxitos y pudiera replicarse aquí. El gobierno gana y nosotros también si invierte en hacer posible un sistema auto sostenible. Creo que es la mejor forma de usar un subsidio que a la larga mejora lo existente y beneficia a todos, incluyendo al mismo gobierno.

Hay muchos detalles por recorrer, pero lo importante es que el enfoque de nuestro futuro no debería estar orientado hacia mantener sistemas obsoletos y abusivos como Luz y Fuerza, ni tampoco hacia el sistema nacional existente que se pudre en sus profundas contaminaciones. No podemos echar vino bueno en odres viejos, hay que formularlo diferente desde sus raíces.

El futuro energético de Las Terrenas tiene gran potencial, pero va a necesitar de cosas que nunca se han hecho y de personas que tengan la conciencia y la capacidad para hacerlo.