La Aldea--A Blatant and Unnecessary Provocation

The reconstruction of the Aldea de los Pescadores is a provocation.
Let me explain.

Like most people who frequented the Aldea de los Pescadores, I rather enjoyed and appreciated its existence and its many contributions to the social and cultural life in the community. At the same time I was painfully aware of its noticeable security problems, the environmental pollution caused by kitchens and toilets, and of the obvious consecuences of a highly attractive but monolithic tourism offer. I was not, nor am I now opposed to the fabulous culinary offerings and the enchanting nature of diverse environments that such a concept can offer. I'm neither opposed to sustainable economic development or to meritorious benefits to workers, investors and entrepreneurs.

The list of assets and benefits of the former Aldea, what's about to happen is truly a crude provocation created by those least in the position of being provocateurs: the central government and the local government. As far as I know, the Ministry of Tourism lacks the presidential decree necessary for the building of structures such as the one that appears to be under construction at the former site (though the Minister of Tourism is eagerly pursuing it). The local government has not intervened, so far, to prevent the obviously illegal reconstruction at a place where it shouldn't be.

As expected, the level of misinformation and the lack of transparency creates confusion and blindness in everyone. What's being done, who is doing it, how, for how much, directed by whom? We don't know. As rumored, are they going to give each of the previous owners 10 million pesos? We don't know. Are the previous owners receiving the new locations for free? We don't know. What are the legal, social and economic basis for doing one thing or the other? We don't know. In the presence of clearly stated, legal statutes governing the building of such structures so close to the water and in the midst of fragile ecosystems, why do it at all and why do it this way? Is it true that powerful people, well-connected to the government, are among the beneficiaries? We do not know....and so forth!

At the end the Minister of Tourism will get away with murder on this one and, according to rumors, will finish the work before August 16. In doing so, he would have fulfilled a promise made the afternoon of the fire and will consequently embellish our memories with yet another demonstration of how to make fun of Dominican laws and the Dominican Constitution, all in the good name of tourism development, as demonstrated by his opportunistic leadership style worthy of a troglodyte. Once everything is done, we will go to eat, drink, dance and enjoy wonderful new locations and will be reminded of how it was done, by whom and why, and will all share in the knowledge of the failed state in which we live, where those most called to enforce the Constitution and the laws are the first ones to use them as toilet paper.

Is it possible that the “Monte Carlo of the Caribbean" will be built on similar foundations, using similar methods, without regards to the laws, environmental regulations, without the proper decrees and always looking after the benefits of the few over the benefits of the majority?

(Left: From these ruins we should build what's legal, sustainable, viable, equitable, transparent and in compliance not only to the Constitution and laws but also to the best practices in sustainable tourism development. It is counterproductive for the Minister of Tourism to be the principal culprit in the violation of Dominican laws, provoking with his actions the worst possible inconsistencies in regards to principles of sustainable tourism development)


I, among many others who love the concept of the Aldea, feel that it doesn't have to be built at its former site. We can built something similar and even better, but elsewhere. In a previous article I suggested the area further ahead towards Playa Las Ballenas as a possible location and, in a recent contribution, architect Marcelo Albuquerque has suggested the area around the current police station.

I'm sure there could be other viable proposals and the one suggested by architect Albuquerque may even add the entire section from the cemetery to the former Aldea de los Pescadores, and could even include the construction of a pedestrian bridge over Rio Las Terrenas, the design of an attractive cultural center that includes boutiques, artisan shops, art galleries, as well as plenty of gastronomic offers. Not everything has to be in the same place the way it was in the former Aldea and nothing prescribes that things have to be as they were, particularly if something better and more beneficial is possible.

On the other hand, the town of Las Terrenas as a legal, civic, political and autonomous entity should intervene through its City Council (I do not think that the Mayor has the least interest in going against the wishes of the Minister of Tourism). If the City Council does nothing, then no one could prevent the Ministry of Tourism and other entities, governmental or private, to commit similar violations of the law and the Constitution. What is happening now is more of the ongoing demonstration of how the city has lost its autonomy and sovereignty in the years since Mr. José Alexis Martinez has been Mayor. Inaction on the part of the City Council will provoke additional dents to city processes and procedures.

I'm fully in support of a reconstruction of the Fishermen's Village but better, which means that no environmental laws would be violated, that we would broaden and enrich the economic potential of the resulting model and that the sovereignty of the city would be respected.

We cannot build a future on the quicksand of intransparency, the abuse of power and the absence of institutionality. In fact, many social problems and much of the economic problems we face today are the result of having acted that way years ago. Why provoke similar results now?

What to do now? Stop the construction! At a town hall meeting in City Hall inform what the plans are. Consult with broad sections of the community, making sure you make it possible for diverse views to be heard. Ensure that the intentions and the actions comply with current laws and the Constitution. Acting unfairly to the economic community at large will create disastrous results because whatever it's done cannot be just for the benefit of the lucky few. Hopefully, the potential beneficiaries themselves can see and understand these factors and will push for legal actions that favor the common good. If not, they'd be contributing to the planting of a pernicious, harmful, painful and fruitless weed, to the detriment of all of us.

Consciousness, gentlemen, conciencia!

Sembrando Cizaña

La reconstrucción del Pueblo de los Pescadores es una provocación.

Me explico.

Al igual que la mayoría de las personas que frecuentaban la Aldea de los Pescadores yo disfrutaba del lugar y apreciaba su presencia y su aporte a la vida socio-cultural de nuestro pueblo.   Al mismo tiempo vivía consciente de sus profundos problemas de seguridad, de contaminación medioambiental y hasta de la ceguera que causaba al fomentar una prominente mono-oferta turística. No estaba ni estoy opuesto a las fabulosas ofertas culinarias y a la diversidad y modalidad de sus ambientes, tampoco al desarrollo económico o al beneficio meritorio de trabajadores, inversionistas y empresarios turísticos.

A pesar de todo lo anterior y de lo que se le pueda añadir la provocación es causada por los menos llamados a crearla: el gobierno central y el gobierno local. Que yo sepa el Ministerio de Turismo carece del decreto presidencial que de acuerdo a lo que se conoce es lo único que puede permitir construcción de estructuras como la que aparentemente se erige en ese lugar.


Como hay mucha desinformación e intransparencia parece que no se conoce a ciencia cierta lo que está pasando, lo que va a pasar, cómo, para quién y por qué. ¿Se le van a dar 10 millones a cada uno de los antiguos propietarios? No sabemos. ¿Se le van a regalar los locales? No sabemos. ¿Cuál es el fundamento jurídico, social, económico para una cosa o la otra? No sabemos. Además, si existen leyes y procedimientos claramente establecidos en relación a construcciones en zonas frágiles como esa, ¿por qué hacerlo? ¿Será verdad que hay personas poderosamente asociadas al gobierno entre los beneficiarios? No sabemos.

Como es muy probable que el Ministro de Turismo se salga con la suya y, según los rumores, concluya la obra antes del 16 de agosto, lo que se verá ahi será el cumplimento de su promesa, pero también un ejemplo cabal de cómo un gobierno se puede burlar de sus mismas leyes y de su propia Constitución en nombre de algo muy bueno como el desarrollo turístico y por medio de un estilo de liderazgo troglodita y oportunista. Cuando acudamos a comer, beber, bailar y disfrutar del nuevo ambiente seremos recordados de cómo se hizo, quién lo hizo y por qué se hizo, un nuevo monumento al pais de relajo en el que vivimos, donde los llamados a cumplir las leyes y la Constitución son los primeros en quebrantar ambos. 

¿Será que el “Montecarlo del Caribe” se va a construir sobre los mismos fundamentos, sin apego a la ley, sin protección medioambiental, sin decretos y beneficiando a algunos en detrimento del bien común?

(Derecha:  sobre estas ruinas debe levantarse algo legal, sostenible, viable, equitativo, transparente y en apego no sólo a la Constitución y las leyes sino también a las mejores prácticas de desarrollo turístico sostenible.  Es contraproducente que sea el mismo Ministro de Turismo el principal violador de todas esas prerrogativas deseables y el más enérgico provocador de las peores muestras de incongruencias en el desarrollo turístico)

Yo, entre otros que amamos el concepto de la Aldea de los Pescadores, entiendo que no tiene que construirse ahi, que puede hacerse algo similar y mejor en otro lugar más adecuado. En un artículo anterior sugerí más adelante, hacia la Playa de Las Ballenas y, recientemente, el Arq. Marcelo Alburquerque sugiere el área alrededor del actual destacamento policial.

Francisco Javier García

Ministro de Turismo

De "mecenas" a Provocateur

Es probable que existan otras propuestas viables. Partiendo de la idea del Arq. Alburquerque se podría ampliar la zona desde el parquecito municipal hasta la vieja Aldea de los Pescadores, incluyendo un puentecito turístico y múltiples concepciones culturales, comerciales, turísticas, artesanales, artísticas y gastronómicas. No todo tiene que existir en un solo sitio y nada ni nadie prescribe que lo que hay que hacer tiene que ser igual a lo que existía. Puede ser algo mejor.

Por otro lado, el municipio de Las Terrenas como entidad jurídica, cívica, política y autónoma debe intervenir a través de su Sala Capitular (no creo que el Alcalde tenga ni la voluntad ni el interés de ir en contra del Ministro de Turismo). Si la Sala Capitular no actúa habrá sucumbido ante los mismos estamentos que se atreven a violar la Constitución y las leyes, una muestra más de la pérdida de soberanía que hemos disfrutado bajo el gobierno municipal del Lic. José Alexis Martínez y provocando a través de la inacción una nueva desinstitucionalidad municipal.

Estoy totalmente a favor de una reconstrucción de la Aldea de los Pescadores pero mejor, lo que implica que no se violenten las regulaciones medioambientales, que se amplíe y enriquezca el potencial económico y que se respeten los derechos económicos y patrimoniales del municipio.

No podemos construir un futuro sobre la arena movediza de la intransparencia, del abuso del poder y de la falta de institucionalidad.

De hecho, los problemas sociales y gran parte de los problemas económicos que tenemos hoy son el resultado de haber hecho lo mismo años atrás. ¿Por qué provocar más intransigencias?

¿Qué hacer ahora? Parar los trabajos inmediatamente. Informar al pueblo de los planes y de los pasos en mente. Consultar con amplios sectores las intenciones y procurar que se cumpla lo máximo posible la Constitución y las leyes. Para ser equitativo no podemos privilegiar a algunos en detrimento de otros, porque el resultado será desastroso. Ojalá que los mismos beneficiarios potenciales puedan verlo y comprender que ellos/as debieran ser los primeros en procurar que se actúe con legalidad y con el bien común en mente y en primer lugar. De no ser así están contribuyendo a la siembra de una cizaña perniciosa, dañina, dolorosa e infructuosa.

Conciencia, señores, conciencia!!

Taller Sobre Desarrollo Turístico Sostenible

La Búsqueda de lo Mejor

Este es un municipio bendecido demuchas maneras, algo que reconocen nativos y extranjeros.  Deberíamos vivir en una constante alabanza por todas las cosas que disfrutamos en esta, nuestra esquina del paraíso.  Sin embargo, como lo hemos aprendido todos, las cosas no siempre son como nos gustaría que fueran.  Algunos ejemplos.

Me preocupa la calidad de los nuevos contenedores de basura colocados alrededor de la ciudad.  Algunas de las tapas ya se han roto, algunas de las ruedas ya han perdido suutilidad y no se ha logrado establecer un sistema que mantenga los vertedores cumpliendo su función de manera efectiva.  Al contrario, ahora se han convertido en igual o mayores focos de insalubridad en casi todos los puntos donde han sido colocados.  Esta costosa inversión es muy probable que no dure más de unos meses, parecido a un intento anterior cuando se colocaron casi 100 estructuras metálicas cilíndricas en nuestras calles dizque para ayudar con la recogida de la basura, inversión tal que no rindió ningún bien ni fruto porque nunca se implementó.  Estos contenedores van por el mismo camino, no se cuidan, no se lavan, no se reparan y no se los utiliza como deberíamos, lamentablemente.

El Presidente Leonel Fernández prometió hace meses que 40,000 millones de pesos serían utilizados para asfaltar las calles del pais (una promesa que fue hecha haceaños a los municipios).  Aquí vimos en los últimos tres meses como rápida y aparatosamente se encalicharon calles en barrios y en partes céntricas, pero horas antes a las elecciones se suspendió todo.  Ya va a ser casi un mes y las calles polvorientas y amarillas no se han vuelto a tocar.  ¿Vendrá la brea en camino para entalviar las calles que hoy son fuentes de polvo, contaminación y desespero para los que viven cerca de ellas?

¿Qué ha pasado con el segundo camión de bomberos y con el millón de pesos que se usaría como seguridad para reparaciones y mantenimiento?  De hecho, serían dos camiones más si se toma en cuenta el camión aquél que viajó entre aduanas, Miami y España y hoy no sabemos ni dónde está ni qué se hizo conlos cuartos.

Desde que se abrieron las tuberías del nuevo acueducto Las Terrenas ha vivido bañada en agua. Literalmente.  Cientos de millones de galones se han desperdiciado por causa de tuberías rotas, con agua que brota desde hoyos en las calles y calzadas, corriendo calle abajo hasta el Río Las Terrenas, enlodando solares, calles y hasta casas, destruyendo sigilosamente el fundamento de calles y registros sanitarios.  Se han reparado algunas pocas vertientes de aguas, pero ¿a quién en INAPA le ha dolido el indecente desperdicio de agua que hemos visto en nuestro medio? Después de múltiples llamadas, ya la Ing. Xiomara de INAPA no me responde al teléfono.  Ojalá aprovechen esta terrible seca para reparar las que faltan.

Cuando estaba siendo construído muchos reclamamos abiertamente que el sistema de desague sanitario no estaba siendo instalado adecuadamente y que teníamos en nuestras manos un potencial desastre sanitario.  El problema persiste y nada transcendental o permanente, que yo sepa, se ha hecho al respecto. La bomba de m--rda sigue latente bajo el subsuelo, bajo nuestras calles, aunque ya ha aflorado en varias partes, pero un día de éstos el volcán va a erupcionar y a Dios que reparta suerte.  Es otro ejemplo más de obras de infraestructuras inefectivas, sobrevaloradas pero que contribuyen al espejismo de que mucho se ha hecho.  Ni el acueducto ni el sistema de desague trabajan efectivamente, el dinero fue invertido pero la población no tiene acceso al buen servicio esperado y deseado.

Y como estas cosas hay muchas otras.

Creo que voy a unirme a muchas personas, la mayoría, seguramente, quienen viven totalmente ajenos a estas cosas y a quienes parecen no importarles porque el espejismo del paraíso los ciega, los enmudece, los ensordece y les impide sentir y sufrir.  Muchos no buscan lo mejor porque creen que ya lo tienen.  O, quizás, es todo parte del mágico realismo al que el Caribe (y los partidos políticos en el poder) nos tienen acostumbrados.

Creo que voy a cambiar mis espejuelos y me pondré unos bien oscuros.  Así dejaré de ver lo que veo y, a partir de ese entonces, abandonaré la insípida e infructuosa búsqueda de “lo mejor.”

Institucionalidad, Branding y Esperanzas

"Ciertas cosas nunca cambian y otras sí"

Cuando la memoria nefasta del pasado 20de mayo desaparezca de nuestra memoria cercana quedarán en la pantalla de nuestras mentes dos cosas:  ciertas cosas nunca cambian y ciertas cosas deben cambiar.

 El 20 de mayo pasado fue nefasto no porque haya ganado el Lic. Danilo Medina, sino porque para triunfar en las elecciones mucha gente, de manera cruel, cruda y escandalosa, tuvo que violar principios, quebrantar valores y olvidar ideales. Ninguno de los partidos mayoritarios puede lavarse las manos y la gran mayoría de los ventorrillos políticos nacionales hicieron lo propio.  En ese sentido lo que vimos y experimentamos no fue nada nuevo, nada cambió en gran manera.

No sabía quién iba a ganar, pero días antes sabía ya quién iba a perder y perdió el que más violó principios, quebrantó valores y olvidó ideales.  El poder corrompe, según nos explica una de las declaraciones universales más pueriles, pero cuando el poder te golpea por todas partes hay que tener una cachaza muy áspera para no sentir aunque sean unas cosquillitas.

Casi todos han abrazado ahora al presidente electo, exhalando con suspiros sus virtudes y su potencial, hablando como si el nuevo líder es el nuevo rey del universo, capaz de hacer lo imposible y crear la luz donde sólo hay tinieblas.

Para mi toda la política es local y por eso no presto tanta atención a lo que ocurre en los grandes frentes, sino a lo que ocurre en mi alrededor inmediato.  Cuando miro a esos alrededores resaltan tres factores escandalosamente prioritarios y que deben cambiar.  Primero, la necesidad de institucionalizar, de una vez por todas, a la gerencia municipal.  No podemos pasarnos ni un solo año más siendo manejados irregularmente, al margen de la ley y a un nivel invisible de eficiencia.  Existe una necesidad imperiosa para que la Ley deMunicipios se convierta en la brújula y en el norte que dirija los destinos de bienes, servicios y funciones; de otra forma seguiremos hundiéndonos en la pérdida de valores institucionales sumamente importantes.

El segundo cambio es la impostergable necesidad de provocar el “branding” de Las Terrenas, o sea, el establecimiento de una marca-destino que ayude al municipio a lanzarse a una verdadera proyección turística que sea sostenible. Elaborar una marca-destino implica crear no solamente una imagen sino una estrategia de verdadero desarrollo turístico que incluya una clara responsabilidad social, una protección decidida a los recursos naturales y una clara disposición a la búsqueda del desarrollo humano.  Los beneficios serían una clara estrategia de mercado, de ofertas, de servicios y un creciente potencial de turismo todo-año. Para llegar ahi necesitamos un matrimonio obligado entre la Alcaldía, el empresariado turístico local y el gobierno central. 

Hasta el momento, entre esos tres grupos sólo han existido antagonismos, tensiones y pugilatos siendo el más obvio entre el Alcalde municipal Lic. José Alexis Martínez y la Vice-ministro de Turismo, Dra. Elsa de León.  A uno sólo le queda suspirar pensando lo que hubiera sido si esas dos gentes hubieran encontrado la manera de buscar el bien común, poniendo a un lado sus desavenencias.  El pueblo sufre sus escandalosas impertinencias.  Al final de 6 años de administración del PLD Las Terrenas continúa sin una marca-destino, con los mismos problemas básicos de servicios al turista y a los inversionistas (corrupción, intransparencia, basura, insalubridad, inseguridad vial, inseguridad general y reordenamiento municipal, entre otros).  (Derecha, Elsa de León; izq. José Alexis Martínez)

La tercera prioridad es innegable, justo cuando esta semana celebramos el día mundial del medioambiente, trayéndonos un nuevo recordatorio de la necesidad de prestar atención a la preservación del medio ambiente. Nuestros ríos y cañadas siguen contaminados y contaminándose, las playas continúan sufriendo el embate de varios ataques, incluyendo la desaparición de valiosos humedales en manos de los poderosos que pueden comprar con dinero el maleficio final del medio ambiente, mientras no hacemos nada para reforestar, para dejar de quemar y para decidir lo que tenemos que decidir, como regular o prohibir el uso de plásticos altamente contaminantes, por mencionar algunas cosas vitales.

Al mismo tiempo la comunidad encuentra energías esperanzadoras, motivándose para buscar respuestas a algunos de sus problemas, con tesón, con heroísmo y con pocos recursos.  Las semanas que siguen nos darán seña de si se avecinan mejores momentos en el futuro cercano porque, francamente, los últimos dos meses han sido extremadamente difíciles para la comunidad.  Así que, ojalá que las cosas cambien, que cambien mucho y que cambien pronto.