Environmental Project Receives Pre-Approval

            An ambitious environmental education program has received initial approval of the Small Grants Programme of the Global Environment Fund and if approved in its final stage could represent an investment of almost 4 million pesos for local initiatives during 12 months starting mid-2012.

            The idea of ​​a composting project was suggested by Edit DeJong and Michael Waldman of Puro Verde, the first local company dedicated to composting organic waste working for two years now in Las Terrenas. According  to Edit and Michael "the implementation of this plan will help place Las Terrenas at the forefront of municipalities in the world that learn how to use sustainable environmental practices to clean up their environment and to contribute to global environmental protection."

            The proposal was written by Jose Bourget of the local Mahatma Gandhi Foundation and it’s named "Project Reverde."  Bourget's proposal is focused on environmental education so that all members of the community and in particular the younger generation learn how to think "green" and how to preserve natural resources in the community.  Bourget, author of "The Declaration of Las Terrenas" on the environment (2007) says that "although it is difficult to change adults’ habits, children and youth are a great potential for changing the culture of waste and depredation and turn it into a culture of preservation and of sustainable management of the natural resources. "Along with Edit and Michael, I believe that the future of Las Terrenas is intimately linked to the environment and this proposal can help us make a giant leap towards a better future for the environment in the community, in the neighborhoods, among businesses, tourists and in the country as a whole," says Bourget.

Social, Educational and Economic Impact
            If funded the proposal would help convert the K-8 Public School of Las Terrenas and 10 neighborhoods into environmental learning centers where people and students learn the fundamentals of conservation, composting, recycling, sanitation and environmental protection. With a population of 2000 students, the elementary public school is a powerful source for social economic and educational potential. For instance, students would participate in plastic recycling efforts, in the production of organic compost, and  in the application of environmental theories and practices in key neighborhoods of the city.  Cages would be built in schools and neighborhoods to "trap" plastic and other recyclables, while extending the collection of organic material in homes, businesses and neighborhoods, to be processed by Puro Verde. One result is that less solid waste would end up in the open-air municipal garbage dump and the community would benefit significantly. Recycling and composting have economic benefits because plastics and compost would be sold and profits would return to participating entities. Moreover, a cleaner community is more desirable to residents and tourists which would help make the municipality a more attractive destination for a greater number of people.

Mayor Joins the Project
            In addition to Puro Verde and the Mahatma Gandhi Foundation the project has the support of the Union of Neighborhood Associations of Las Terrenas and the Ecotopia Botanical Park and it is hoped that more local individuals and organizations will join the project. Of utmost importance has been the support requested from Mayor Jose Alexis Martinez who has expressed strong interest and willingness to be part of the project.  The City has adopted environmental regulations as part of a separate project that includes support and technical assistance from USAID. The newly formed Municipal Environmental Action Unit (UGAM) would become a significant player in the project, so that both the UGAM and Proyecto Reverde will help the community to become environmentally sustainable.

Business and Community Participants Wanted
            Businesses, community associations, environmental experts, educators, hotels, restaurants and individuals in general who wish to be part of this project and who can provide funds, expertise, experience and resources towards the development and implementation of the project can call José Bourget in English or Spanish at 829-330-0986 or josebourget@gmail.com.  Please contact Edit DeJong in French, German, English or Spanish at 809-836-5541 or editdejong@hotmail.com. In English you may also contact Michael Waldman at 829-665-2913 or abragrande@gmail.com.

Pré-approbation d’un projet écologique

            Un ambitieux programme de formation à la protection de l’environnement vient d’être approuvé en premier examen par le Programme Petites subventions du Fonds mondial pour l’environnement. En cas d’approbation définitive, cela pourrait représenter un investissement de près de 4 millions de pesos pour des initiatives locales d’une durée de 12 mois, débutant mi-2012.

            L’idée d’un projet de compostage a été lancée par Edit DeJong et Michael Waldman, de Puro Verde, la première entreprise locale spécialisée dans le compostage des déchets organiques, en activité depuis deux ans à Las Terrenas. Selon Edit et Michael : « La mise en place de ce plan aidera Las Terrenas à se placer parmi les premières municipalités au monde à apprendre à mettre en œuvre des pratiques écologiques pour nettoyer l’environnement et contribuer à protéger la nature ».

            La proposition a été rédigée par Jose Bourget, de la fondation locale Mahatma Gandhi, sous le titre « Projet Reverde ». Elle s’appuie sur l’idée d’une formation à l’écologie de tous les membres de la collectivité, notamment de la jeune génération, qui pourraient ainsi adopter des réflexes écologiques et apprendre à préserver les ressources naturelles de la commune. Jose Bourget, auteur de la « Déclaration de Las Terrenas » sur l’environnement (2007), explique qu’il sera « difficile de changer les habitudes des adultes, mais que les enfants et les jeunes représentent un atout fantastique pour transformer une culture de gaspillage et de dégradation en une culture de conservation et de gestion durable des ressources naturelles. « Tout comme Edit et Michael, je suis convaincu que le futur de Las Terrenas est étroitement lié à l’environnement et que cette proposition peut nous aider à faire un véritable bond en avant pour garantir un meilleur futur pour l’environnement de notre commune, de nos quartiers, de nos entreprises, pour le tourisme et pour le pays dans son ensemble », déclare Jose Bourget.

Impact social, éducatif et économique
            Si elle reçoit les financements espérés, cette proposition aidera à convertir l’école élémentaire de Las Terrenas et 10 quartiers de la ville en centres d’apprentissage écologique où la population et les élèves pourront apprendre les bases de la préservation, du compostage, du recyclage, de l’hygiène publique et de la protection de l’environnement. Avec une population de 2 000 élèves, l’école publique élémentaire représente un puissant potentiel social, économique et éducatif. Les élèves pourraient, par exemple, participer à des programmes de recyclage du plastique, à la production de compost organique et à l’application de théories et de pratiques environnementales dans des quartiers clés de la ville. Des cages pourraient être fabriquées dans les écoles et les quartiers pour « piéger » le plastique et autres matériaux recyclables, cependant que la collecte des matières organiques dans les foyers, les entreprises et les quartiers pourraient être élargie, les matières collectées étant ensuite traitées par Puro Verde. Moins de déchets solides viendraient ainsi s’accumuler dans la décharge municipale à ciel ouvert, ce qui bénéficierait fortement à la commune. Le recyclage et le compostage auraient des retombées économiques puisque les plastiques et le compost seraient vendus, les bénéfices revenant aux parties prenantes. En outre, une ville plus propre serait plus agréable pour les résidents comme pour les touristes, ce qui contribuerait à faire de Las Terrenas une destination plus attractive pour un plus grand nombre de gens.

Siameses

            Los siameses son gemelos que nacen unidos por alguna parte del cuerpo.  Son dos personas totalmente independientes que a veces puede ser separados pero que generalmente termina en un 50% de muertes para ambos.  La mayoría de los siameses son hembras.

            Quizás los más famosos fueron los hermanos Chang y Eng Búnker (derecha), nacidos en el reino de Siam en el 1811 (Siam comprendía lo que es hoy Tailandia, Camboya y Laos), pero se criaron y vivieron hasta los 65 años en los Estados Unidos trabajando como espectáculo central en el circo P.T. Barnum donde fueron muy populares con sus chistes, trucos y malabarismos.  Ambos se casaron y tuvieron 11 y 12 hijos respectivamente.  El nombre “gemelos siameses” proviene del nombre del reino Siam.  Chang se hizo alcohólico y sufrió un derrame cerebral que no afectó a su hermano, aunque eventualmente por causa de una bronquitis contrajo una neumonía y se murió en el sueño.  Su hermano Eng se dió cuenta que estaba muerto y esa misma noche murió causado por un choque al ver a su mitad sin vida (datos tomados de Wikipedia).

            Han habido unos 1400 nacimientos siameses registrados en el mundo siendo el primero en Armenia en el año 945 D.C.  En la República Dominicana han nacido varios gemelos siameses, los más recientes siendo las hermanitas María Teresa y Teresa Maria Tapia (izquierda), nacidas en abril pasado en el hospital Eduardo Aybar y separadas éxitosamente hace unas semanas en Virginia, Estados Unidos.  Ambas compartían el hígado, el duodeno y el páncreas y ya han regresado al pais.  Clara Altagracia y Altagracia Clara nacieron en Ocoa en el 1973 y fueron separadas éxitosamente en los Estados Unidos, pero Altagracia Clara murió en el 1976 por causa de un grano de habichuela que se introdujo por la nariz y le provocó la asfixia.  Antonio Ramón y Ramón Antonio Durán nacieron en Nagua en 1969 a una madre de apenas 15 años y fueron separados aunque uno de ellos también murió.  En el 1956 nacieron en el pais unos trillizos, dos siameses y uno separado aunque no tengo más datos sobre ellos (algunos datos tomados del DiarioLibre.com).  

            La madre de siameses más joven lo es una Argentina que los parió a los 13 años en el 1992.  Una brazileña de 14 años parió siameses en el 2002 y la naguera de 15 los parió en el 1969.  

            Los siameses a veces comparten un órgano crítico (Chuang y Eng compartían el hígado) y otras veces sólo los une el cordón umbilical.  Los que comparten el corazón generalmente no sobreviven, pero los que comparten otros órganos tienen mayores probabilidades de éxito.  (Derecha, Abigail and Britanny Hensel).

            Nacer siamés es una buena metáfora para la vida del dominicano.  Nacer “pegao” o “estar pegao” identifica a la persona bien favorecida porque está conectada a alguien poderoso.  El clientelismo político en el que vivimos no es otra cosa que la manutención de una dependencia económica con beneficios políticos para los poderosos. Una de las primeras cosas que aprenden los aspirantes a políticos es cómo crear y mantener esa dependencia para que los votantes sepan que si se separan de la misma se van a “morir.”   La situación es compleja, trágica y dramática.

            Al empezar este año eleccionario los dominicanos tenemos el desafío de aprender a vivir, a pensar y a decidir como entes independientes, rechazando el clientelismo político y aprendiendo a vivir cívicamente independiente.  El clientelismo político es el pan nuestro de cada día tanto al nivel local como al nivel nacional y muchos piensan que es incambiable.  Al igual que los siameses requeriría una cirugía de muchos riesgos y aunque la cirugía pudiera tener éxitos hay muchos que no sabrían vivir sin estar pegao.

            Ojalá que el nuevo año nos traiga nuevas oportunidades para un civismo informado, consciente y auténtico.

Mi Deseo de Navidad *

            El hombre que me miraba a los ojos lo hacía de manera persistente, inquisitiva pero con la calma de la sabiduría.  No me acuerdo su nombre pero era un homme sagé (hombre sabio), uno de esas figuras que se encuentran en todas partes del mundo, en aldeas y ciudades, en callejones y balcones, inspirando vidas y aspirando mundos.  Era lunes de noche frente al mercado central de Djenné, en Mali, Africa Occidental y como todos los lunes se había terminado el mercado libre del pueblo.  Algunos vendedores guardaban sus cosas y detrás de las cortinas y particiones se podían ver las columnas de barro de la afamada mezquita de Djenné, dedicada por la UNESCO como una de las contribuciones culturales universales.  

            El fuego de la hoguera daba a los ojos de este hombre la languidez del djeli, el griot que transporta cientos de años de historia sobre sus hombros, su mente y su corazón, los que interpreta con su música utilizando la tradicional kora, una especie de arpa construída con el coparazón de un jilguero..   Estaba vestido con un boubou morado brillante (vestido tradicional del oeste africano) y era tan brillante que la luz de la hoguera hacía que el boubou pareciera la pantalla de una televisión sobre la cual se proyectaba la historia de los mándingas (uno de los grupos étnicos mayoritarios).  A su lado, una mujer Fulani miraba al fuego cabizbaja, sus gigantescos aretes de oro puro reposando mansamente sobre sus hombros. (Djeli a la derecha).

            Eran casi las diez de la noche y el cielo estrellado me revelaba mucho más de ese universo especial, allende al Sahara, con el harmattan (nube de polvo que baja del desierto) todavía entre mis narices y el recuerdo todavía reciente de la chica francesa bajo el flamboyán gigante tocando guitarra, sus senos esculturales abiertos al universo como mangos injertos rellenos de azúcar y miel, mientras todos nosotros, hombres y mujeres, cantábamos con ella, suspirábamos por ella e idealizábamos fantasías imposibles bajo aquél cielo repleto de estrellas, repleto de historias, de experiencias y de máscaras senoufos, bámbaras y dogones al lado del río Niger.

            El djeli agarró su kora y entonó canciones inmortales en un idioma arrancado directamente del edén, como Salif Keita cantando “Moussoulou” mientras dos mujeres del callejón hacen fufu en el pilón (fufu es el mangú pero hecho en pilón de café).  Juro por todos los vientos que en ese momento de esa noche quería morir para que mi espiíritu se quedara girando para siempre sobre Djenné, abrazado a los pechos de esa trovadora anónima, tomando café hecho por el djeli y escuchando su música ancestral hasta que el polvo de mis entrañas regresara para siempre al Sahara montado en un bote sobre el Niger justo a la puesta de sol.  (Izq., Mujer Fulani de Mali, esos son aretes de puro oro).

Juro por todos los vientos que en ese momento de esa noche quería morir para que mi espiíritu se quedara girando para siempre sobre Djenné,

            Mi djeli me miraba mientras cantaba, pero no me miraba solamente a mi.  Me imagino que al mirarme pensaba en todos los otros rostros de todas partes del mundo, en todos los idiomas, de todas las nacionalidades y con todas las esperanzas que habrían llegado ante la puerta de su hogar frente a la plaza de Djenné.  Mientras el relataba con su canto historias perpetuas nosotros los oyentes creábamos nuestras propias historias, nuestras memorias, nuestra música y nuestros ensueños y fantasías.  Todo lo que se necesita para distanciarnos de la realidad es crear una memoria nueva, ardiente, tajante, crujiente, que nos acerque más al deseo universal que todos tenemos de poder abrazar a la humanidad más completa y más total, dejando atrás todas las pequeñeces y estupideces que cantan en nuestros oídos los demonios de la ignorancia.

            Ver el atardecer sobre las paredes de la mezquita de Djenné es una experiencia insuperable, ulular al compás de la melodía milenaria del djeli es abrazarse al presente besando el letargo del pasado; y, más que nada, sentir ese enlace profundo que une un alma al universo de nuestra compartida humanidad es tocar al paraíso con pies y manos.  (Der., puesta de sol sobre el río Niger, los colores tienen mucho que ver con el polvo del Sahara).

Mi deseo de navidad*

           Yo sólo espero que mis hermanos y hermanas de todo el mundo que pisan este terruño terrenero por primera vez puedan llevarse consigo memorias igualmente imperecederas, marcando sus vidas para siempre con la hospitalidad y el cariño de gente como nosotros, aspirantes de una visa al paraíso, no al Montecarlo degraciao ese que nos tiene casi jxdidxs.  Quiero un paraíso que se disfrute un día a la vez, un segundo a la vez, un canto a la vez, una bachata a la vez, un beso a la vez, pero repitiendo ese beso mil cuchocientas veces.  (abajo, puesta de sol en Las Terrenas, un mismo sol, un mismo universo).

Ali Farka Toure tocando la Kora



Dos gigantes, Salif Keita (Mali) y Cesaria Evora (Cabo Verde)

Sicofancia

                  Hay diferentes modelos para identificar las orientaciones sociales en relación al tiempo entre las culturas del mundo.  Sociedades asiáticas, africanas y del pacífico se les identifica como orientadas hacia el pasado por lo que sus idiosincracias, costumbres sociales, religiosas y políticas incluyen respeto a los ancestros y dar un rol preponderante a los padres, abuelos y ancianos. 

                  Las sociedades industriales como las del norte de Europa y en Norte América tienden a ser orientadas hacia el futuro.  Un valor cultural preponderante es el de mejorarse a uno mismo porque creen que el futuro siempre está lleno de posibilidades y las cosas siempre pueden cambiar hacia lo mejor. 

                  Hay otras sociedades, como la nuestra, que están preponderantemente orientadas hacia el presente. Sin duda alguna muchos de nosotros en Dominicana pensamos en el futuro y demostramos cierto nivel de respeto hacia nuestros antepasados y ancianos, pero la gran mayoría de nosotros vive enfocada hacia el presente, hacia el hoy, hacia lo que podemos ver, tocar, sentir y obtener en el presente.  De hecho, entre nosotros el futuro siempre se presenta como incierto, no sabemos quién va a gobernar, ni si las cosas van a ser mejores o peores.  Aquéllos en posición de poder o de control hacen promesas que muchas veces no cumplen y por eso nos sentimos empujados a darle más valor a lo que podamos conseguir ahora mismo.  En lenguaje eleccionario, romo en mano es mejor que barrica en almacén.

                  Cada cosa tiene sentido en su propio contexto por lo que no sirve de mucho valorizar o despreciar alguna de estas orientaciones pero sí vale la pena explorar y comprender mejor las implicaciones que puede tener para una sociedad emergente como Las Terrenas el vivir preponderantemente en el presente, o el tener percepciones y actitudes incoherentes e improductivas hacia el pasado.

                  En el ambiente socio-político local encuentro lamentable que los líderes actuales constantemente critican y desvalorizan a los servidores públicos del pasado argumentando que no hicieron nada y que es ahora cuando se ven obras hechas. Tal discurso es muy lamentable a parte de estar errado y refleja una nefasta vileza espiritual de parte de sus exponentes.  A diferencia de los individuos la vida en comunidad es realmente una red viviente de enlaces entre pasado, presente y futuro.  El mejor presente y el mejor futuro no se edifican sobre la mezquina desvalorización del pasado; por el contrario, debemos construir sobre el pasado, aprendiendo del mismo y honrando a los que han precedido y entonces, con nuevos bríos y con mayores recursos, continuamos en el camino del progreso presente y futuro. Pretender destruir el pasado de otros para levantar sobre sus escombros un ego-presente es una soberbia imperdonable e insensata por parte del que la propugne.

                  El discursillo salvífico de los que ostentan el poder local me acuerdan de la sicofancia, esa práctica alcahueta que se convirtió en arte en la antigua Roma y que consistía en acusar a opositores sin motivos razonables, o simplemente para sacar ventajas personales y políticas.  Hacia el final de su historia el imperio romano se corrompió en múltiples formas y, como ejemplo, los abogados no podían cobrar por sus servicios pero los que se inventaban acusaciones podrían percibir hasta una cuarta parte de lo que se cobrara injustamente, por lo que era más beneficioso convertirse en acusador (sicofante) que en defensor.  En esa nefasta época los cobradores de impuestos se inventaban acciones que terminaban en desalojo y pérdida para los que no se podían defender, los magistrados invitaban a sus casas a los poderosos para negociar acuerdos y posiciones burocráticas.   Beneficios económicos se otorgaban al mejor postor mientras que los políticos compraban votos con fondos personales o del estado para asegurarse una constante gestión de poder.  Los sicofantes inventaban acusaciones para desplazar enemigos y posicionarse en el favor de los que estaban dispuestos a creerles, utilizando inclusive a otros sicofantes como pistoleros a sueldos de la mentira.  Detrás de todo ello había un verdadero sistema de corrupción amparada por un imperio decadente y en franca descomposición, por lo que los corruptos locales se protegían por medio de los corruptores imperiales y todo en nombre de la República.

                  Si de algo nos puede servir esa historia pasada y ajena es para crear una memoria sobre lo que puede estar ocurriendo en el presente.  Lo que hicieron o no los pasados servidores públicos en el municipio debe servirnos para afinar el presente no para cementar nuevos y peores errores.  Acusar de ineptos a los líderes del pasado pone una carga espeluznante sobre los hombros de los sicofantes actuales y constituye un mísero cimiento para el futuro promisorio al que todos aspiramos.

(derecha:  Dios mío, cuándo se acabará esta mediocridad? )