Re-Creando Las Terrenas

Las Terrenas es uno de los mejores destinos turísticos del país al desnudo, au naturel.  Llega a esa posición principalmente en virtud de sus bellezas naturales, pero también en base a la ingenuidad de un grupo diverso de inversionistas y, en manera particular, a raiz de la exótica conjunción que produce la mezcla de etnias, culturas, idiomas, músicas, cocinas y una amplia gama de ofertas afrodisíacas.

La gente viene a Las Terrenas porque ve pueblo y gente, playas y montañas, lo mejor de la cocina gourmet y ese je ne sais quoi que tiene mucho que ver con su perfume salvaje y excitante.  Si algo atrae de Las Terrenas es que escapa a cualquier definición ortodoxa.

En el contexto del negocio turístico, principal fuente de empleos y divisas, todo eso suena muy bonito aunque igualmente limitante.  El mercado externo demanda más que un desnudo, requiere niveles de sofisticación que brillan por su ausencia y presiona a la oferta para que se ajuste a las presiones del mercado.  Para empezar, Las Terrenas no es un Punta Cana, ni un Sosúa, ni la Zona Colonial.  Es sui generis y, como tal, requiere de repuestas que reconozcan su naturaleza.

Lo mejor de Las Terrenas sólo se compara con lo peor de su suerte:  una administración edilicia incapaz, ineficiente, apática, malversa y sin el saber-hacer que corresponda a la realidad actual y a las mejores aspiraciones futuras de todos.  Esa gerencia ha estado ausente de la evolución turística en los últimos séis años, justamente cuando el potencial ha sido el más alto, los recursos han estado más asequibles y ha disfrutado de la intervención gubernamental directa en una variedad de frentes.  La ausencia de una gerencia municipal efectiva y visionaria crea un vacío que ha sido llenado con lo peor del capitalismo explotador.  No hay crecimiento sin capital, pero el capital por sí solo es explotador.  Sin equidad no hay desarrollo.  Tanto en lo macro como en lo micro, los poderes que sí pueden están  haciendo fiesta con los haberes y bondades del lugar, mientras que la comunidad en general se encuentra marginada.  Ha habido una denegación de equidad.  Cuando el gallo no está las gallinas hacen fiesta.

Esos poderes han sabido manejar lo macro para beneficiarse en lo micro y ejemplos de ellos son Balcones del Atlántico (el mayor depredador en el municipio y principal peligro para un futuro equitativo local), el Ministro de Turismo (por crear un precedente formidablemente destructivo con la reconstrucción del Pueblo de los Pescadores en la manera en que lo hizo), Bahía Príncipe El Portillo (por su notable ausencia en el desarrollo social balanceado local, limitando su presencia a la simple explotación de su monopolio como todo incluído), algunos de los dueños de propiedades y proyectos en Playa Bonita (por la manera en que han accionado en relación a la protección de la playa convirtiendo algo muy bueno en algo malvado) y el mismo Alcalde municipal (quien tiene la triste costumbre de enlodar todo lo que toca).

Aunque existe una percepción de lo que podemos ofertar como marca-destino, la verdad es que existe solamente en la mente de algunos y requiere que sea el resultado de un más amplio consenso cuyo proceso mismo podría ser profunda e indispensablemente formativo.   La informalidad es enemiga del desarrollo y la ausencia de planificación estratégica hace malgastar los recursos.  Las pirañas pescan más en mar revuelto. 

Igualmente, nada nos afecta más en la búsqueda de un consenso adecuado o de acciones contundentes que la carencia de conocimientos y prácticas fundamentales de desarrollo sostenible a nivel de pueblo.  Fue contraproducente ver muchos que marcharon para defender las playas defendiendo firmemente que no se recuperara la playa del Pueblo de los Pescadores, sobretodo cuando habían otras opciones viables.  El Pueblo de antes se fue para siempre y muchos no han salido del trauma de la pérdida con consecuencias desastrosas para el municipio.

Por otro lado, muchos igualan desarrollo a inversión, lo cual es profundamente errado.  Los estándares aprobados internacionalmente determinan que el desarrollo debe proteger los recursos naturales (sostenibilidad), debe crear equidad económica y debe contribuir al desarrollo humano.  Ese “triple play” ha estado ausente en nuestro medio de manera notoria y fortuita.

Personalmente, a través de los años, he tratado de fomentar a través de la Fundación Mahatma Gandhi y de manera personal la formulación de decisiones y estrategias integrales, mientras respondo a lo que siento debe ser confrontado.  Primero lo hicimos como coordinador de la Comisión de Seguimiento del Lic. Luis Simó, luego con La Declaración de Las Terrenas, luego con las denuncias en contra de la depredación medioambiental durante la reconstrucción del Bahía Príncipe de la que hizo eco el programa televisivo “El Informe” de Alicia Ortega.  Luego intentamos impulsar dos veces la creación  del Cluster Eco-Turístico de Las Terrenas, hicimos también la denuncia por la depredación de 30,000 m2 hecha por Balcones del Atlántico cuyos resultados negativamente impactantes fueron confirmados por la Universidad INTEC y el Ministerio de Turismo (para luego ser premiados con un decreto del Presidente Fernández y el título de “proyecto ecológico” hecho por el Ministro de Turismo Francisco Javier).  Organizamos una Marcha y Concierto Por Las Playas y además de numerosos artículos y propuestas en diversos medios, últimamente participamos en una propuesta a favor de la reconstrucción del Pueblo de los Pescadores en un lugar viable y sostenible y en contra de la manera contraproducente en que se hizo, creando unprecedente destinado a castigarnos por años.  También, hace un par de semanas,  trajimos al Dr. Juan Lladó para que contribuya a la exploración de lo posible en el ámbito del desarrollo turístico.

Pienso que lo que se necesita debe ser el resultado de un diálogo amplio e ilustrado, la búsqueda de un “conversao” acompañado de una buena tacita de café o un juguito de chinola, con la mente amplia, el corazón abierto y los ojos aguzados.  Debemos ‘entrarle’ al asunto francamente, sabiendo que los capitalistas explotadores que nos cunden buscan lo suyo, pero con la esperanza de que encontremos el balance de las cosas, por el bien de la comunidad.

Los eventos recientes (reconstrucción de la Aldea de los Pescadores, el bloqueo al acceso motorizado a Playa Bonita, la pérd5da del camino de Maricó, la falta de acceso en Cosón, la privatización de la playa de Balcones del Atlántico, entre otros) requieren de una empresa con recursos que tenga el ánimo de ser el catalista para semejante proceso, el cual estoy dispuesto a facilitar de ser necesario como experto en procesos participativos.  Pero no tengo que ser yo.  Digo una empresa porque lamentablemente quien debiera hacerlo, el gobierno municipal, carece de lo necesario para hacerlo y nada ha hecho en ese ámbito en 6 años de gobierno.  Pienso que debe ser un proceso de 3 meses, 10 reuniones de 2 horas cada una y no lo creo mucho ni pesado porque Las Terrenas se merece una propuesta robusta, de la cual partamos hacia un mejor destino como comunidad turística y eso requiere tiempo y disponibilidad.  Hay que hablar y hay que escuchar, hay que pensar y hay que decidir, hay que teorizar y hay que aterrizar; pero, más que nada, hay que actuar.  Creo que todos saldremos ganando y ninguno perdería si logramos un plan ejecutable de respuestas al conjunto de circunstancias que nos rodean, principalmente las de mayor potencial.

PROPUESTA:  aprovechar las inquietudes creadas por eventos recientes para que una empresa de alto cometido financie y promueva un proceso de diálogo formativo entre actores empresariales, sociales, comunitarios y gubernamentales, con el objetivo de responder a las necesidades imperiosas relacionadas al desarrollo sostenible del municipio de Las Terrenas en el ámbito turístico.  Al final de todo, habremos ayudado a re-crear Las Terrenas, tomando lo mejor de lo que tenemos para lanzarnos hacia algo aún mejor.

Los Próximos Cinco Años

Una comunidad progresista se planifica.  Aquí intento resaltar algunos factores inaplazables, determinantes para nuestra evolución actual y para el futuro de la comunidad como entidad viable y sostenible.  Según el Proyecto Común Tierra que abarca desde México hasta el cono sur, una comunidad viable se conoce como la que es capaz de sostenerse a sí misma “sin poner en peligro el ecosistema local o mundial.”  O sea, es una comunidad que vive no sólo para el presente sino que intenta preservar lo más posible para futuras generaciones aquí y dondequiera.

La primera de tres grandes necesidades es la de crear un proyecto de comunidad que sea incluyente, progresista y sensato.  Un proyecto de comunidad incluyente atrae la participación de la mayor cantidad de actores, dando voz y formando voces que necesitan ser escuchadas, tengan o no alcance al poder o a los recursos.  Progresista implica que habrán expectativas claras que ayuden a sentar la diferencia entre ‘crecimiento’ y ‘desarrollo’ para saber cuándo escoger una o la otra e, incluso, para decidir crecer menos para desarrollarnos más.  Ser sensato quiere decir “tener sentido”, por lo que en el caso nuestro debemos dirigir nuestra atención al futuro turístico, creando un plan, una marca-destino y estrategias relevantes.  Un proyecto de comunidad no es el resultado de la acción heroica de uno, sino de la visión compartida entre muchos. 

La segunda necesidad es la de crear un proyecto de desarrollo económico cuyo centro sea el factor humano.  Para mi eso implica tres cosas:  eliminar el analfabetismo, capacitar en áreas técnicas y vocacionales, y encontrar suficientes fondos internos y externos que promuevan inversiones que produzcan riqueza interna para la mayor cantidad de personas posibles, nacionales y extranjeros.  Erradicando el analfabetismo lograremos obtener niveles de dignidad y potencial humano verdaderamente transformadores, porque saber leer y escribir adecuadamente abre las puertas a una mejor educación y a oportunidades formativas.  Tener una comunidad progresista requiere mejores niveles educativos en su población.  Ya se ha hablado muchas veces de crear un centro del INFOTEP en Las Terrenas, pero la idea siempre se ha quedado huérfana por un número de razones harto conocidas, por lo que simplemente requiere de alguien que “le meta mano.”  Finalmente, existen cientos de millones de dólares y de euros que podrían venir a Las Terrenas en los próximos cinco años si tuviéramos un centro de desarrollo cuyo principal objetivo sea el de escribir propuestas viables y dirigirlas a los organismos correspondientes, tanto gubernamentales como no gubernamentales, incluyendo fuentes externas.  Una vez obtenidos los fondos y los proyectos deben ser ejecutados de manera efectiva y transparente.

La tercera necesidad es pesarosa porque implica profundos cambios en tres factores críticos y al momento destructivos:  el alto costo de la luz, el alto costo de las rentas y el alto costo de la comida.  Yo estimo que en los próximos 3 años, si no antes, el problema Luz y Fuerza debe ser resuelto a como dé lugar.  Pienso que debe haber una manera de hacer que las rentas se reduzcan por lo menos a la mitad, sobretodo las rentas comerciales.  Y, finalmente, tenemos que buscar la manera de alimentarnos en su mayor parte en base a frutos y vegetales cultivados dentro del municipio, lo que es posible con una correcta estrategia económica de apoyo al agricultor y de un mercadeo sagaz.

De más está decir que las tres estrategias apuntan hacia un centro de acción que aún no existe y que nunca ha existido en Las Terrenas.  Lamentablemente, la administración edilicia actual carece de visión y del saber-hacer para llevarlo a cabo, pero nada de lo mencionado puede realizarse a plenitud sin su participación.  Esta triste realidad es una maldición.  Creo que la Sala Capitular deberá impulsar lo necesario aún ante la triste presencia de tantos factores distrayentes y contraproducentes.

En conclusión, el desarrollo humano debe ir mano a mano con el desarrollo económico.  El turismo es un factor preponderante pero no es el único.  Si no hay desarrollo humano las ganancias en turismo quedarán en manos de unos pocos.  Si hay desarrollo humano las ganancias se esparcirán por doquier.  No hay desarrollo sin equidad.  El desarrollo no es que unos cuantos se hagan rico con el patrimonio de todos, sino que los bienes de todos se utilicen para potenciar el desarrollo de la mayor cantidad de personas posible.  Crecimiento sin equidad es explotación.  Crecimiento con equidad conduce al verdadero desarrollo.  El verdadero desarrollo implica crecimiento económico, equidad social y la protección de los recursos naturales.  Ahí está la meta para los próximos cinco años.

Educar Para Liberar

http://ltis2.wix.com/ltis

La vida es complicada por lo que las decisiones que tomamos requieren de las mejores ideas y de las mejores ejecuciones.  Para resolver las complejidades en la vida es necesario el mejor conocimiento y la mejor “ingeniería mental,” o sea, las mejores capacidades de elegir y de accionar.  Llegar a ese nivel de capacidad es un ejercicio de toda la vida que empieza en el hogar y se expande en la escuela.

La niñez es el lugar para aprender a responder a las complejidades de la vida y lo que hacemos con nuestros niños y niñas en la casa y en la escuela se cosechará durante toda la vida.  “Enseñar puede cualquiera, educar sólo aquél que sea un evangelio vivo,” dijo José de la Luz y Caballero, lo que sugiere que la educación, en la casa y en la escuela, no es el proceso de depositar cifras, nombres y hechos en el disco duro interno del educando, sino que la mejor educación libera a la persona para convertirse en el mejor ser humano posible, tanto en su visión de la vida como en sus conceptos y en sus acciones.

Una educación tal requiere de maestros calificados en el arte de escuchar, de observar, de compartir y de dirigir.  No es un camino de una vía donde el educando lo recibe todo y el maestro es el centro de lo que ocurre.  El educador integral es, en verdad, un agente de cambio, reconociendo los talentos y capacidades inherentes o creadas en el educando, aportando lo necesario para un desarrollo individual y colectivo al ritmo adecuado.  Las capacidades innatas y creadas en el educador son indispensables para una buena educación, ya que un maestro bien entrenado y con adecuadas experiencias evita improvisaciones y aporta  la mayor solidez académica posible de acuerdo al nivel sicológico y cognitivo del educando.

La mejor educación requiere también de un ambiente conducente al aprendizaje.  Un lugar limpio, ambientalmente sano, que exponga a los educandos a la naturaleza y a la libertad de movimiento, al ejercicio de destrezas físicas para una mejor salud y un mejor desarrollo corporal es lo ideal.  El ambiente es importante porque el mejor ser humano es el que puede vivir en armonía con su medio ambiente y esa aptitud se cultiva en la casa y se expande en la escuela.

El contenido de las clases y la manera en que se imparten es clave para el desarrollo integral y liberador, porque en lugar de depositar conocimientos, tal como se deposita dinero en un banco, la educación liberadora aporta conocimientos auténticos, o sea, vitales para la vida.  Igualmente, la solidez académica se basa no sólo en el contenido sino también en la manera de pensar y de enseñar, por lo que la mejor educación fomenta calidad de pensamiento al igual que calidad de contenido.

Creo que Las TerrenasInternational School (LTIS) es un colegio que promoverá sólidez académica en un ambiente armónicamente integral, con maestros nativos en el idioma inglés altamente calificados, entrenados en los Estados Unidos y comprometidos con el desarrollo de todas las capacidades en los educandos, incluyendo la capacidad para resolver las complejidades en la vida.  Además de liberar las capacidades internas y crear las que el nivel social y sicológico del educando permitan, los/las estudiantes del LTIS aprenderán inglés al nivel nativo, disfrutarán de recreación y deportes dirigidos por maestros alemanes especializados, tendrán acceso a la biblioteca más grande del nordeste y a un laboratorio de computadoras con recursos inigualables.  Igualmente cultivarán el amor por la naturaleza y la búsqueda de respuestas no violentas a las complejidades propias de la vida.

Invito a mis lectores a darle un vistazo al sitio Web http://ltis2.wix.com/ltis donde aprenderán más sobre el colegio, para que puedan invertir ahora en la educación de sus hijos, lo que les ahorrará mayores gastos en el futuro y les será devuelto en mayores beneficios personales y sociales.  Las Terrenas posee ahora una amplia oferta de centros educativos, la más amplia y diversa en todo el nordeste, lo que permite a padres y tutores a escoger tanto para el presente como para el futuro.

El Sendero Oculto

El joven Ramón Antonio me confiesa que está cansado, hastiado, desencantado de la vida.  Para una persona de apenas 22 años es mucho para decir, habiendo sucumbido ante la desesperanza y la obsesión por el bien vivir, inalcanzable para él. Su compañera se le fue, me dijo que ella le dijo hace dos noches que aunque es buen muchacho y de buen corazón “no sirve pa’na”, no consigue trabajo, no puede hacer nada, no tiene cuartos y no puede ofrecerle nada.

Ramón Antonio me confiesa que su compañera es muy bonita, “muy sersy”, con ojos claros que alumbran un rostro de nariz aguileña, labios llenos y mejillas levantadas.  Cuando vi su foto comprendí lo que decía, Luisa se veía de lado, sonrisa a flor de piel, juguetona en sus ojos y con esa aura de entrega que puede volver loco a cualquier amante que se le acerque a dos pulgadas de distancia. 

Harta de pasar hambre salió unas noches antes a uno de los bares donde van turistas, “pa’verlo que aparece” y se le apareció un tipo que la engalanó, la sedujo y le ofreció lo que Ramón no podía darle:  una buena cena, una cama cómoda y sexo impredecible, sorprendente, cautivante y prohibido.  Y dos mil pesos en la cartera.  Descubrir tantas cosas en una sola noche era más de lo que podía soportar su pobre corazón de 17 años y desde ese momento descubrió que tenía vocación para sentir placer, dar placer y ganarse la vida haciéndolo.  A partir de ahí no había camino de regreso, el sendero oculto de la vida se le hizo claro, pernicioso y ganancioso. 

La  vida es amplia, compleja y, hasta cierto punto, infinita.  Sus secretos se convierten en descubrimientos estrafalarios, sus guaridas son impredecibles, sus cuevas y escondrijos pueden ser indescriptibles y hasta nefastos.  Como en muchas otras instancias de la vida, a veces es mejor vivir en ignorancia que delatar los secretos que pueden hacernos felices. Luisa y Ramón Antonio descubrieron vidas diferentes, una llena de desesperanza y la otra, llena de placeres y sorpresas.

Vivimos vicariamente las experiencias de trabajadores sexuales que vemos a nuestro alrededor.  Nos preguntamos cómo es porque ya entendemos el por qué.  Yo admiro profundamente a los y las personas que se buscan la vida ofreciendo placer a cambio de dinero.  No me atrevo a levantar un solo dedo de condena ni de acusación, porque con qué virtudes propias puedo criticar la realidad más evidente de todas:  hay que vivir y hay que ayudar a vivir a los que amamos.  Si tu arte es ser plomero, vive de tu plomería; si es ser carpintero, vive de tu carpintería; pero si es tu arte es seducir y conquistar, ofertando placeres de otra forma inalcanzables para algunos, regalando fantasías, sueños bacanales y mentiras piadosas, entonces vive de tu arte.

Yo sé, muy dentro de mi, que si estuviera en iguales circunstancias probablemente estaría haciendo lo mismo para vivir, para que mis hijos vivan, para mantener a mi madre, para ayudar a mi familia.  O, simplemente, porque me da placer, independencia y control.  No señores, se merecen respeto, aunque en el fondo sintamos la inevitable sospecha de lo prohibido, del sendero oculto que avistamos como autodestructible.

Me gustaría encontrarme con Luisa, dejarme seducir por sus ojos claros, por su sonrisa coqueta, por sus besos plenos de placer. Quisiera me abrazara en sus cabellos, me apretara con sus manos y me hiciera disfrutar lo prohibido.   ¿No es eso lo que buscan todos?  Siento pena por Ramón Antonio, por ese pobre diablo que no puede hacer nada para cambiar su destino.  Es muy tarde para él cuando apenas amanece para Luisa.

Así es la vida, nos trae sorpresas en cada esquina. Si ven a Luisa por ahí, por favor díganle que quiero conocerla, que si desea platicar con un viejo calvo, rechoncho y aburrido que yo soy un buen candidato, que deseo me ayude a descubrir el sendero oculto que sólo ella me podrá develar.

El Refugio de la Mentira

Mentimos constantemente.  Lo hacemos por no saber la verdad, o por temor a las consecuencias de decir la verdad, o porque mentir es más fácil. Por encima de todo, mentimos por la más democrática de las razones:  somos humanos y los humanos mienten, queriendo y sin querer queriendo. 

La mayoría de los estudios sico-sociales revelan que detrás del deseo de engañar o de mentir se encuentra una estima propia baja.  Mentir es un mecanismo de defensa en contra del ambiente de mentiras y desengaños que nos rodea.  O sea, mentimos para defendernos de las mentiras de los demás (y de las nuestras).

A pesar de las apariencias, mentir es complicado.   Si yo digo “soy mentiroso”, ¿cuál es la verdad, que soy de verdad mentiroso o que miento al decir que soy mentiroso?  Ay, esto dá dolor de cabeza. Todos conocemos el dilema del vaso a medio llenar, el que algunos ven medio lleno y otros medio vacío.  Pero si alguien te dice una media mentira, ¿es la otra mitad toda verdad?  O si alguien te dice una media verdad, ¿es la otra mitad toda mentira?  Cualquiera sea tu respuesta una cosa es cierta, nada sustituye tan bien a la verdad como una mentira.  Lo que sé es cierto es que mentir tiene consecuencias muy penosas y autodestructivas.  Un proverbio judío reza “con una mentira suele irse muy lejos, pero sin esperanzas de volver.”  Es innegable que a los humanos nos escanta irnos de paseo muy lejos. 

En Dominicana somos maestros en el arte de la complicidad con la mentira.  Por ejemplo, sé de muchos que no saben nada de plomería, ni de electricidad, ni de albañilería, ni de pintura, pero si alguien les pregunta si pueden hacer uno de esos trabajos en seguida responden “claro que sí”.  Si alguien les pregunta si son dueños de la tierra en venta dicen que sí aunque no lo sean.  Parecería que no nos gusta ni quedar mal ni que el otro se sienta mal, por eso le decimos al otro lo que quiere escuchar y nosotros sentimos gran satisfacción mintiendo porque esa mentira hace que el otro se sienta mejor (y nosotros también nos sentimos mejor).

Nuestras mentiras más notorias posiblemente tienen que ver con la política. El próximo 16 de agosto el recién electo presidente Lic. Danilo Medina subirá su mano derecha para juramentarse como tal bajo la premisa de que los dominicanos ejercimos el voto libre y soberano y lo elegimos democráticamente.  Embuste, todo el mundo sabe cómo fue elegido, pero convertimos ese gran teatro en una mentira colectiva que satisface nuestra necesidad de vivir bajo la falsedad.  Pagar a otros, comprar cédulas, utilizar fondos públicos para hacer campaña y hacer todas las marañas posibles para ganar es parte del gran teatro de la mentira donde encontramos refugio y amparo, donde nos complace decirnos a nosotros mismos “lo logramos, engañamos pero lo logramos.”  Quisiera poder decir que eso sólo ocurrió en estas elecciones y con este candidato, pero no, es sistémico, en todos los partidos y en todas las elecciones, locales y nacionales.

El inglés Lord Chesterfield aseguró que “decir mentiras constituye el único arte de la capacidad mediocre y el único refugio de los hombres viles.”  El mentiroso vil se “infla”, se enamora de sus propias mentiras y tiende a ser un neurótico narcisista cuya misión es convencerse a sí mismo de que su mentira siempre es verdad.  En la sicoterapia se identifica el “patrón narcisista” como aquel que manifiesta “sentimientos de importancia y grandiosidad, fantasías de éxito, necesidad exhibicionista de atención y admiración, explotación interpersonal.”  El narcisista crónico se masturba mentalmente con sus propias mentiras, se refugia en el eterno vaivén de verdades a medias, convirtiéndolas en gigantes irrefutables dentro de su mente, como los molinos de don Quijote.

“La verdad siempre triunfa por sí sola, la mentira necesita siempre complicidad”, dijo Epicteto.  Entonces es posible que aquí vivamos en un pais de cómplices compulsivos, compartiendo nuestras mentiras con nuestros compañeros de vida, celebrando y disfrutando las mentiras de políticos, artistas y compañeros de trabajo.  Aunque vivamos en base a mentiras, en el fondo sabemos qué es verdad, a menos que seamos bipolares y confundamos una cosa con la otra hasta tal punto que a veces no sabemos si estamos viviendo en el refugio de nuestras mentiras o en el teatro de nuestras verdades. 

Hay algo terriblemente hermoso y humano en nuestro mentir.  El refugio de la mentira es encantador, su ulular nos atrae como sirena voraz, su abrazo es una cadena en nuestros cuellos.  Por eso mentimos cuando amamos, para liberarnos de la pasión que nos esclaviza.  Por eso mentimos cinco, diez, quince, veinte veces al día, porque vivir constantemente en la verdad nos destruiría.

El Embrujo de la Violencia

Hace unos días un niño vino cerca de la Biblioteca Anacaona con un tirapiedras. Sin razón alguna le tiró una piedra al letrero de la biblioteca, haciendo un hoyo y destruyendo el centro del mismo. Le pregunté a algunos vecinos si habían visto lo ocurrido y me dijeron que sí, pero que no pudieron hacer nada. Obviamente se trata de un chico algo violento, quizás con alguna afección emocional o, quizás alguien acostumbrado a ver o a experimentar actos de violencia y por ello lo ve como algo normal.

Casi a diario veo casos similares: los niños que atacan aves y animalitos sin razón alguna, hermanitos dándose golpes, padres o madres amenazando verbalmente a sus pequeños por cualquier cosa, llamándolos ofensivamente y hasta golpeándolos. En la calle veo a motoristas que transitan de manera impulsiva y violenta, se cruzan delante de uno, se atraviesan, hacen gestos groseros, protestan, amenazan, gritan. Los políticos nos engañan, nos roban, nos avasallan, abusan de sus privilegios y toman medidas violentas en contra del bien común. Todo es violencia..

En lo que va de año cerca de 100 mujeres han sido muertas por compañeros, amantes, esposas. Niños matan a niños. Dos amiguitos juegan juntos y minutos después uno le pega un botellazo al otro y lo mata, por un pleito de carritos. Otro hombre se corta el pene despechado porque la persona que ama lo rechaza. La policía mata con o sin razones, los vecinos se lanzan pedradas o disparos, otros echan basura en la propiedad ajena y otros tantos rayan carros o dañan lo que no es suyo. Igualmente maltratamos a los animales, quemamos los árboles, por comer un mango maduro tumbamos a 20 de los verdes y nada parece importarnos. El mar se ensucia, los humedales se cegan, los lomas de queman, los árboles de cortan, los ríos se contaminan. Todo es violencia. En la radio hablan mal, insultan, ofenden, mienten. Todo es violencia.

Parece que vivimos totalmente infatuados con la violencia, una violencia que nos abraza, nos besa, nos hace el amor, se acuesta con nosotros, se viste de nosotros, nos perfuma, nos maquilla, nos peina y, finalmente, nos da color, sabor, textura, forma y movimiento. Vivimos embrujados por esta violencia.

¿Qué hacer? Decía Gandhi que todo lo que se obtiene con violencia “sólo se puede mantener con violencia” y es por ello que a veces los resultados de la violencia son hasta peores que la violencia misma al reducirnos a la impotencia, al desespero, a la frustración y al desencanto. Cuando alguien actúa con violencia física o emocional contra nosotros puede que sintamos que no hay nada que podamos hacer. El engaño, el robo, los insultos, las injurias, las mentiras, los abusos, los golpes y la muerte son todas formas diversas de violencia en contra de las cuales a veces no sabemos qué hacer. Si usted se siente agobiado o agobiada por la violencia recibida no se sienta mal, a todos nos pasa lo mismo.

Admiro mucho el pensamiento de Francisco, un italiano del pueble de Assisi en la zona de Perugia en el centro de Italia entre Roma y Florencia. Nació en una familia rica en el siglo XII y disfrutaba ampliamente de la vida, hasta que recibió una visión diferente de la vida y volvió a su casa para convertirse en un pordiosero. Fundó la orden de los Franciscanos y de las monjas claretianas que hacen votos de pobreza. Se le considera como el santo patrón de los animales y del medio ambiente. En una de sus meditaciones escribió una oración profundamente inspiradora que quizás pueda ayudarnos a responder la pregunta “qué hacer” ante tantas formas de violencia. Dice Giovanni Francesco:

Oh, Señor, hazme un instrumento de Tu Paz
Donde hay odio, que lleve yo el Amor.

Donde haya ofensa, que lleve yo el Perdón.
Donde haya discordia, que lleve yo la Unión.
Donde haya duda, que lleve yo la Fe.

Donde haya error, que lleve yo la Verdad.

Donde haya desesperación, que lleve yo la Alegría.
Donde haya tinieblas, que lleve yo la Luz.

Oh, Maestro, haced que yo no busque tanto ser consolado, sino consolar;

ser comprendido, sino comprender;

ser amado, como amar.

Porque es:

Dando , que se recibe;

Perdonando, que se es perdonado;

Muriendo, que se resucita a la

Vida Eterna.

Entonces la respuesta es quizás que nos convirtamos en agentes de cambio y provoquemos una alteración en el curso "normal" de las cosas violentas. Como dijo Gandhi “sé tú el cambio que deseas ver en el mundo.”

La Aldea--A Blatant and Unnecessary Provocation

The reconstruction of the Aldea de los Pescadores is a provocation.
Let me explain.

Like most people who frequented the Aldea de los Pescadores, I rather enjoyed and appreciated its existence and its many contributions to the social and cultural life in the community. At the same time I was painfully aware of its noticeable security problems, the environmental pollution caused by kitchens and toilets, and of the obvious consecuences of a highly attractive but monolithic tourism offer. I was not, nor am I now opposed to the fabulous culinary offerings and the enchanting nature of diverse environments that such a concept can offer. I'm neither opposed to sustainable economic development or to meritorious benefits to workers, investors and entrepreneurs.

The list of assets and benefits of the former Aldea, what's about to happen is truly a crude provocation created by those least in the position of being provocateurs: the central government and the local government. As far as I know, the Ministry of Tourism lacks the presidential decree necessary for the building of structures such as the one that appears to be under construction at the former site (though the Minister of Tourism is eagerly pursuing it). The local government has not intervened, so far, to prevent the obviously illegal reconstruction at a place where it shouldn't be.

As expected, the level of misinformation and the lack of transparency creates confusion and blindness in everyone. What's being done, who is doing it, how, for how much, directed by whom? We don't know. As rumored, are they going to give each of the previous owners 10 million pesos? We don't know. Are the previous owners receiving the new locations for free? We don't know. What are the legal, social and economic basis for doing one thing or the other? We don't know. In the presence of clearly stated, legal statutes governing the building of such structures so close to the water and in the midst of fragile ecosystems, why do it at all and why do it this way? Is it true that powerful people, well-connected to the government, are among the beneficiaries? We do not know....and so forth!

At the end the Minister of Tourism will get away with murder on this one and, according to rumors, will finish the work before August 16. In doing so, he would have fulfilled a promise made the afternoon of the fire and will consequently embellish our memories with yet another demonstration of how to make fun of Dominican laws and the Dominican Constitution, all in the good name of tourism development, as demonstrated by his opportunistic leadership style worthy of a troglodyte. Once everything is done, we will go to eat, drink, dance and enjoy wonderful new locations and will be reminded of how it was done, by whom and why, and will all share in the knowledge of the failed state in which we live, where those most called to enforce the Constitution and the laws are the first ones to use them as toilet paper.

Is it possible that the “Monte Carlo of the Caribbean" will be built on similar foundations, using similar methods, without regards to the laws, environmental regulations, without the proper decrees and always looking after the benefits of the few over the benefits of the majority?

(Left: From these ruins we should build what's legal, sustainable, viable, equitable, transparent and in compliance not only to the Constitution and laws but also to the best practices in sustainable tourism development. It is counterproductive for the Minister of Tourism to be the principal culprit in the violation of Dominican laws, provoking with his actions the worst possible inconsistencies in regards to principles of sustainable tourism development)


I, among many others who love the concept of the Aldea, feel that it doesn't have to be built at its former site. We can built something similar and even better, but elsewhere. In a previous article I suggested the area further ahead towards Playa Las Ballenas as a possible location and, in a recent contribution, architect Marcelo Albuquerque has suggested the area around the current police station.

I'm sure there could be other viable proposals and the one suggested by architect Albuquerque may even add the entire section from the cemetery to the former Aldea de los Pescadores, and could even include the construction of a pedestrian bridge over Rio Las Terrenas, the design of an attractive cultural center that includes boutiques, artisan shops, art galleries, as well as plenty of gastronomic offers. Not everything has to be in the same place the way it was in the former Aldea and nothing prescribes that things have to be as they were, particularly if something better and more beneficial is possible.

On the other hand, the town of Las Terrenas as a legal, civic, political and autonomous entity should intervene through its City Council (I do not think that the Mayor has the least interest in going against the wishes of the Minister of Tourism). If the City Council does nothing, then no one could prevent the Ministry of Tourism and other entities, governmental or private, to commit similar violations of the law and the Constitution. What is happening now is more of the ongoing demonstration of how the city has lost its autonomy and sovereignty in the years since Mr. José Alexis Martinez has been Mayor. Inaction on the part of the City Council will provoke additional dents to city processes and procedures.

I'm fully in support of a reconstruction of the Fishermen's Village but better, which means that no environmental laws would be violated, that we would broaden and enrich the economic potential of the resulting model and that the sovereignty of the city would be respected.

We cannot build a future on the quicksand of intransparency, the abuse of power and the absence of institutionality. In fact, many social problems and much of the economic problems we face today are the result of having acted that way years ago. Why provoke similar results now?

What to do now? Stop the construction! At a town hall meeting in City Hall inform what the plans are. Consult with broad sections of the community, making sure you make it possible for diverse views to be heard. Ensure that the intentions and the actions comply with current laws and the Constitution. Acting unfairly to the economic community at large will create disastrous results because whatever it's done cannot be just for the benefit of the lucky few. Hopefully, the potential beneficiaries themselves can see and understand these factors and will push for legal actions that favor the common good. If not, they'd be contributing to the planting of a pernicious, harmful, painful and fruitless weed, to the detriment of all of us.

Consciousness, gentlemen, conciencia!