(Otra Vez) EL VERTEDERO

Nada ni nadie apagará el vertedero.  A menos que…

Algunas puntualizaciones

1.        El problema no es de ahora. Lo que tenemos hoy es el resultado de la ineficiencias de todos los que han tomado decisiones respecto al vertedero, desde su inicio hasta el momento presente.

2.        La alcaldía actual puede y debe hacer más para mitigar la situación.  Al igual que antes y que siempre, es un asunto de gestión efectiva.

3.        Mudar el vertedero es duplicar el problema.  El nuevo vertedero, bajo las condiciones actuales en el manejo de los desechos sólidos, es igual a crear el mismo problema para las generaciones futuras.  O sea, más de lo mismo pero en otro sitio.  O sea, envenenarnos por dos frentes.

4.        Aunque muden el vertedero, el que tenemos actualmente se va a seguir quemando.  Los problemas actuales no van a desaparecer con la creación de un nuevo vertedero.  La respuesta a largo plazo no es crear un nuevo vertedero, es manejar adecuadamente los desechos sólidos.

5.        Sólo hay dos formas de controlar el vertedero actual:  a) vaciándolo totalmente con los procesos y mecanismos adecuados (y una millonada de dinero); b) sellándolo con unas membranas especiales, controlando el flujo de metano y controlando las sustancias que resultan del proceso resultante.  Estimo que el costo de este último proceso puede llegar a los 20-30 millones de pesos, y cuidado si más.

6.        Mudar el vertedero sin un plan adecuado de manejo de desechos sólidos que incluya el reciclaje, el uso del compostaje y el manejo adecuado de los lixiviados y de las sustancias altamente nocivas es condenar a Las Terrenas a una condición PEOR que la actual.

7.        El vertedero actual y cualquier otro nuevo puede ser una fuente de beneficios económicos para el municipio.  Como hemos escrito ya hace años (desde la gestión del Lic. José Alexis Martínez), el manejo adecuado de la basura es una minita de oro para el municipio.

8.        La solución integral es mejor y debe radicarse en el gobierno municipal, con toda la ayuda que pueda recibir de donde sea que provenga.  Yo NO LE TENGO CONFIANZA A LAS ACCIONES DEL GOBIERNO CENTRAL.  Pero es un mal inevitable en el momento actual porque el municipio carece de los recursos para hacer lo que hay que hacer.

9.        Los que apuntan solamente a la actual alcaldía lo hacen por demagogia.  El problema no es del alcalde ni de la actual sala capitular.  El problema es de todos y es, esencialmente, un desafío técnico pero igualmente educativo y de gestión.  Esos problemas no son nuevos.

10.      El primer paso a una transformación total de la situación es aprisionar al alcalde y a los miembros de la sala capitular dentro de un espacio donde no puedan salir ni a hacer pipi y traer personas que ellos reconozcan como autorizadas para que le expliquen lo que hay y lo que pueden hacer.  Estoy siendo sarcástico, pero la verdad es que podemos quejarnos todo lo que queramos, protestar todo lo que queramos, pero sin una gerencia municipal informada y capacitada sobre este asunto tan crítico (alcalde y sala capitular) simplemente estaremos recirculando y sufriendo los abates de un problema grave que no desaparecerá con buenos deseos.  Si el alcalde y los miembros de la sala capitular dicen que saben lo que hay que hacer, entonces ¿por qué no lo han hecho?  Y si no saben, ¿qué esperan para aprender?

Soluciones prácticas

1.              Comenzar controlando el manejo de los plásticos porque cuando se queman por combustión propia o provocada son los que producen los químicos que mayor daño causan.  El plástico se controla a) reciclando lo reciclable, b) prohibiendo o limitando su uso, c) con severas sanciones a violadores de las normativas que se creen, y d) creando incentivos económicos para su reducción o eliminación.  Modelos tales existen ya en otros países.

2.             Comenzar a separar lo orgánico de todo lo demás y utilizar lo orgánico para la producción de abono, o sea, crear una industria de abono para el municipio (ya se ha hecho en el país y en otros paises).  Se estima que el material orgánico es un poco más de la mitad de toda la basura.  Si además de lo orgánico separamos los plásticos, los metales, los cartones y papeles entonces al verdadero llegaría una cuarta parte de lo que se le echa ahora.

3.             Los malos hábitos son difíciles de cambiar, la generación actual tendrá grandes dificultades reaprendiendo.  Por eso es que hay que empezar con la generación que está subiendo desde el pre-escolar y confiar que dentro de 15 años tendremos una generación de ciudadanos que habrán aprendido a no envenenarse con la basura.  Cambiar las cosas actuales sin una profunda transformación en los que están subiendo es condenarnos a repetir más de lo mismo.

4.             Es más difícil cambiar a todo el pueblo, mejor dividirlo en zonas y comenzar a implementar los cambios deseados poco a poco, comenzar por las zonas más fáciles y luego meterle diente a las más difíciles.  No habrán cambios profundos hasta que cada barrio sea empoderado con la educación, conocimiento y recursos necesarios para cambiar las cosas.

5.             Hay que buscar los cuartos.  Hay que empezar a pagar por el servicio de recogida de desechos sólidos.  Hay que hacerlo de manera auditada, transparente y justa.  Hay que hacerlo y yo no sé por qué no ha empezado todavía.

Para los que les guste leer:
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Apagar el Vertedero

Nadie ni nada apagará permanentemente el vertedero.  Lamentable pero cierto.

El vertedero no se puede apagar. Nunca. Sin importan las palabras, la retórica, las marchas y las protestas, el vertedero se seguirá quemando. Aunque por la superficie se vea calmado por dentro está rugiendo. Ahora está tranquilo y sin humo. Espera una semana, quizás dos.

Por causa de las inundaciones y desechos verdes acumulados entre noviembre y enero se produjo una cantidad extrema de desechos vegetales y una gran cantidad de ellos fueron sepultados en el vertedero. En menos de tres meses todos esos palos, ramas y hojas se descompondrá de manera natural y producirán, entre otras cosas, metano. Desechos vegetales son mayoría en sitios como Las Terrenas porque vivimos en medio de la naturaleza y eso es bueno, no malo, pero cuando no se maneja crea muchos problemas.

Metano, Butano, propano, etano, pentano y hexano son gases combustibles producidos por la mezcla de carbono con hidrógeno. Todos son parte del gas natural y son utilizados comercialmente. Por ejemplo, el butano se usa en los encendores de cigarrillos y se mezcla con la gasolina para incrementar su octanage o capacidad de compustión. El propano es el que se envasa para cocinar. El metano es más notable en los vertederos donde combustiona por sí solo, creando incendios. Pero podría envasarse y venderse para consumo humano. El humo tóxico no lo produce el metano solo, el humo ocurre principalmente por la quema de otros materiales como los plásticos.

Así amanece en Las Terrenas con una nube tóxica
cuando el vertedero se quema.

Los plásticos son hechos a base de petróleo y cuando se queman producen dioxinas y muchas otras sustancias carcinógenas. El cáncer que proviene de esas sustancias puede ser en los pulmones, en la piel, en los ojos y en otras partes del cuerpo. Cuando se une metano a la quema de plásticos se crea un desastre medioambiental.

Si le añadimos otros químicos y sustancias (porque en el vertedero llega todo, como las gomas de vehículos) entonces creamos una situación peligrosamente letal para el feto, para los infantes, para los ancianos, para los que tienen enfermedades respiratorias y para el ser humano en general. Estimo que en los próximos diez años comenzaremos a ver muchos casos de cáncer en Las Terrenas por causa del humo tóxico que ha estado presente en el ambiente desde la creación del vertedero. La combustión es más frecuente por el aumento en los niveles de basura y, como resultado, la cantidad de humo tóxico también ha aumentado.

El metano arde por sí solo, pero en el vertedero de Las Terrenas los buzos queman la basura para reducir la cantidad de basura y poder capturar los productos que ellos negocian. Esa quema es una actividad criminal que no debe ser permitida y debe ser penalizada. Yo he visto a buzos quemando la basura y todo el mundo aquí sabe que los buzos queman la basura; o sea, no es sólo la combustión natural, está también la combustión criminal. Al mismo tiempo los buzos trabajan y se buscan la vida porque el municipio nunca han implementado un programa de reciclado. Ellos hacen un trabajo que la alcaldía no ha hecho y que debería hacer. Si la alcaldía hiciera bien su trabajo no habrían buzos.

El vertedero no se puede apagar. Nunca. Pero se puede transformar. La respuesta a la situación del vertedero es múltiple y requiere un procedimiento técnico fundamentado en una gestión administrativa de ley por parte de la alcaldía. O sea, la respuesta es una gestión efectiva que conlleva una respuesta técnica, no solamente parchos. Parchos son indispensables bajo condiciones de emergencia y para mitigar el impacto de la combustión (como echar caliche), pero hasta el momento presente ninguna alcaldía ha hecho el trabajo que amerita la situación, tal como aparece a continuación:

1. Prohibir, penalizar y monitorear la quema voluntaria en el vertedero.
2. Reducir a la mitad la cantidad de sólidos que llega al vertedero (compostando todo lo orgánico)
3. Reciclar todo lo reciclaje, porque el plástico o material reusable que no se recicla termina siendo quemado por buzos o por la combustión natural del metano y, en consecuencia, produciendo químicos y tóxicos que son carcinógenos.
4. Comenzar a extraer TODO lo que hay en el vertedero y procesarlo para separar lo reciclable, compostar lo abonable y manejar lo que quede. Esto es un proceso largo, tendido y costoso. Una manera de hacerlo es comenzar a producir electricidad con el proceso de selección y eliminación de todo lo que pueda ser quemado para producir energía, con los necesarios filtros de aire, claro está.
5. Otra opción sería sellar el vertedero actual de manera técnicamente apropriada, capturar los gases que se producen ya sea para que se quemen solos o para comercializarlos, o utilizarlos para la producción de energía eléctrica.

La respuesta al vertedero no es mudar el vertedero, duplicando el problema y creando un nuevo problema para las generaciones futuras. Lo que hay que hacer es manejar los desechos sólidos de manera sostenible y técnicamente adecuadas para que el proceso sea viable.

Tendremos vertedero para largo. La respuesta tampoco es un vertedero provincial. Eso es multiplicar el problema en cantidades astronómicas y de manera muy costosa. Los únicos que salen ganando con eso son los políticos y sus beneficiarios, además que permite que el productor de basura (cada uno de nosotros) no asuma la responsabilidad que debe tener de producir menos basura, de reciclar, de compostar y de vivir de tal manera que produzca un menor impacto ambiental (reducir su huella de carbono sobre la tierra).  Ver http://terrenero.blogspot.com/2016/10/carta-abierta-al-ministro-de-turismo-1.html?q=vertedero+el+samana y también http://terrenero.blogspot.com/2015/02/macro-vertedero-en-samana.html?q=vertedero+provincial.  

Hay un costo a lo que se hizo en el pasado y a lo que se pueda hacer en el futuro. Ese costo lo debemos pagar nosotros. El gobierno central ha prometido ayuda pero su respuesta no es la mejor por lo que mencioné antes. No queremos otro desague sanitario defectuoso en nuestro medio en la forma de un gigantesco vertedero provincial echando veneno y tóxicos en toda la provincia.

Ver también http://terrenero.blogspot.com/2017/02/vertedero-y-otras-ineptitudes.html

Basura y Mas

 

Los dominicanos botamos 6,000 toneladas de basura cada día.  Eso no incluye la basura que termina en ríos y cañadas, en montes, patios, en techos, callejones, cunetas y en los lados de las carreteras.  Son simplemente la cantidad de tonelaje estimado que es recogido por los servicios municipales de recogida de basura.  Como la mayoría de las comunidades pequeñas y los campos carecen de servicios de recogida adecuados es posible que el pais produce el doble de lo estimado, lo que significa que cada uno de nuestros ciudadanos produce unos 400 kilos de basura por año, o alrededor de 3 libras por día. Lo triste del caso es que cada libra de basura termina en vertederos a cielo abierto, muchos de ellos cerca de zonas ecológicamente críticas (cañadas, ríos, casas de familias) como es el caso en Las Terrenas.

A manera de comparación, los Estados Unidos produce unos 250 millones de toneladas de desechos al año, o unas 4.4 libras de basura por persona por día.  La gran diferencia es que en USA casi un tercio de la basura se recicla o se reusa, mientras que la mitad de la basura se sepulta en vertederos cubiertos.  Comparado a Europa los USA son el pais industrializado que más basura produce y el que menos recicla.  En algunos paises de Europa casi todo lo reciclable se recicla y existen altas multas por desperdicios que no se procesan adecuadamente.  Mientras cada estadounidense produce unos 700 kilos de basura, cada español produce unos 540 kilos, mientras que la media europea es de 513 kilos por persona.  Sin embargo, en la mayoría de los paises de la Unión Europea se recicla o composta desde el 40 hasta el 50% de todo los desechos sólidos.  En República Dominicana casi nada se recicla o se composta por lo que nuestra condición es peor.

Cerca de la mitad de la basura es compostable, o sea, de origen orgánico y puede ser utilizada para producir abonos y otros productos, mientras que un tercio de la basura es papel, cartones o plásticos perfectamente reciclables.  Pero en todas estas cifras nos referimos a la basura producida en los hogares, no a la basura tecnológica, ni a la industrial, química o biológica, las que son altamente contaminantes, peligrosas y adversas a la salud.  Desechos con mercurio y plomo (graves carcinógenos) terminan en los cañadas, patios, techos, vertederos, ríos y mar y hasta desechos químicos y biológicos (provenientes de laboratorios y hospitales) son desechados inadecuadamente.

¿Nos afecta la basura en Las Terrenas?  Claro que sí.  De manera irresponsable la Alcaldía fomenta la quema de la basura en el vertedero para reducir su volumen por lo que todos sufrimos por el humo y por la diseminación de químicos dañinos y carcinógenos en la atmósfera.  Mucha basura termina en los caminos, tirados ahi por camioneros irresponsables.  Muchas personas queman plásticos y otros envases en sus patios y todavía se tira mucha basura en calzadas, calles, cañadas y ríos, lo que incrementa los peligros de salubridad, la contaminación ambiental en zonas ecológicamente críticas y en las playas.  En Las Terrenas el manejo inadecuado de la basura nos está matando lenta pero persistentemente.

¿Qué podemos hacer?  Desde hace años vengo diciendo que la basura es el negocio más importante para el municipio.  Primero, reciclemos todo lo reciclaje.  Segundo, compostemos todo lo compostable.  Tercero, penalizemos y multemos a los que contaminan irresponsablemente.  Cuarto, implementemos las mejores prácticas posibles para reducir el uso de platos desechables para la venta de comida y bebidas.  Quinto, promovamos el cambio de bebidas gaseosas en plásticos sustituyéndolas por botellas solamente.  Sexto, establezcamos un plan de negocios efectivo e innovador para el manejo de los desechos sólidos. Séptimo, establezcamos un modelo de gerencia transparente para que todos paguemos la basura y para que se utilicen los recursos para crear un sistema moderno y efectivo de manejo que incluya reducción, reciclaje, reuso y clasificación de los desechos sólidos hasta llegar al model de Cero Basura.  Octavo, establezcamos un mecanismo adecuado para el manejo de desechos electrónicos, químicos y biológicos.  Noveno, ejecutemos un sistema efectivo de control de playas y ríos para que ni una onza de basura sea ni echada ni mantenida en esos lugares.  Finalmente, demos la prioridad que se merece a un programa efectivo de educación ciudadana que incorpore todos los elementos de la vida municipal, incluyendo un sistema de méritos, multas y beneficios.  Y esas diez cosas se fundamentan en un principio fundamental:  somos responsables de nuestras acciones y a cada uno de nosotros nos corresponde accionar para cambiar la situación actual. 

Si entendemos, querremos; si queremos, podremos; si podemos lo haremos.

Proyecto Reverde Avanza

El viernes pasado 27 de enero fue sometida ante el Programa de Pequeños Subsidios del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (PPS/FMAM/PNUD) la propuesta final de un programa de educación medioambiental que ha conseguido acaparar profundamente la atención de individuos y organizaciones de la comunidad.  El perfil de la misma había sido aprobado en diciembre pasado dando paso al contenido final de la propuesta.

La propuesta es profundamente representativa del interés de cientos de personas y de decenas de organizaciones en convertir a Las Terrenas en una comunidad modelo en lo que se relaciona al medio ambiente.  La Fundación Mahatma Gandhi y la empresa de compostaje Puro Verde son los auspiciantes del proyecto y sus socios más importantes son el Ayuntamiento Municipal (alcalde, sala capitular, Unidad de Gestión Ambiental Municipal, programa radial La Opción), la Unión de Juntas de Vecinos y el Distrito Escolar con su Escuela Básica Antonio Castillo Lora dirigida por la Lic. Angelita Kery Bidó. 

Un equipo de consultores y facilitadores se ha unido al equipo cabecera entre los que están la artesana Nancy Espino, la educadora Alicia Storey, el contable Victor Tafur, la consultora Nora Lis Cavuoto, la organización alemana de asistencia exterior por medio de voluntarios del Plan Sierra, el ingeniero medioambiental Ray Folini  y los voluntarios y voluntarias de la Fundación Mahatma Gandhi.  Otras personas han indicado su interés de dar apoyo y lo harán a través de diferentes funciones una vez se establezca el proyecto.

A ese novedoso equipo se le han unido la Asociación de Hoteles y Restaurantes de Las Terrenas, Bonita y Cosón, la Asociación de Hoteles y Empresas Turísticas de Samaná, la Asociación de Abogados de Las Terrenas, la Cooperativa de Pescadores de Las Terrenas y el Frente Independiente de Jóvenes de Las Terrenas (FINJOLAT).  También el Centro para la Conservación y Ecodesarrollo de Samaná (CEBSE), la Fundación Propagás, el Foro Ambiental de Samaná y el Ministerio de Medio Ambiente.  Entre las empresas locales figuran el bufete de abogados Dra. Mariana Vanderhorst & Ramón. Balcones del Atlántico, Infos Diario, LT-7, Borojol Publicidad, el Parque Ecológico Ecotopia, Corcholata y el vivero de Santiago Abreu.

Entre todos esos participantes se superó la meta financiera de 1.9 millones de contraparte ya que, en conjunto, los fondos en efectivo, en especie y en naturaleza ascienden a 3,173,160.00.  Esto permitió que se solicitara al PPS la cantidad de 1,882,000.00 y que el proyecto completo, si es aprobado en su totalidad por los organismos correspondientes, podría llegar a las 5 millones de pesos, todos para ser usados en educación y actividades medioambientales durante doce meses a partir de finales de mayo del presente año.  Como parte de la revisión requerida del proyecto, los coordinadores y contrapartes recibirán una visita de revisión por parte de PPS/FMAM/PNUD dentro de los próximos 30-45 días a la cual serán invitados todos los contrapartes y se espera que para finales de marzo se sabrá si los fondos fueron otorgados o no.

Los organizadores agradecen profundamente a todos los que mostraron interés y prometieron lo necesario para hacer de esa contraparte una cantidad extremadamente significativa.  La confianza demostrada ha sido vasta y ahora resta que el ánimo siga, se mantenga y se amplie.  Aunque la propuesta ya fue sometida, otras personas, empresas y organizaciones pueden unirse aún al proyecto aportando dinero o bienes en especie o en naturaleza.  Mientras más fuerte el apoyo local más efectivo será el proyecto.  Unase usted y llame a José Bourget de la Fundación Mahatma Gandhi al 829-330-0986, o a Edit de Jong de Puro Verde al 809-836-5541.

Propuesta Medioambiental Terrenera Recibe Aprobación

            Un ambicioso programa educativo medioambiental ha recibido la aprobación inicial del Programa de Pequeños Subsidios del Fondo para el Medio Ambiente Mundial y si es aprobado en su etapa final podría representar la inversión de cerca de 4 millones de pesos para iniciativas locales durante 12 meses a partir de mediados del 2012.

            La idea de un proyecto de compostaje fue sugerida por Edit De Jong y Michael Waldman de Puro Verde, la primera empresa local dedicada al compostaje de desechos orgánicos que ya tiene dos años funcionando en Las Terrenas.  Según Edit y Michael “la ejecución de este plan nos ayudaría a colocar a Las Terrenas a la punta de municipios en el mundo que aprenden a utilizar prácticas medioambientales sostenibles para sanear su ambiente y para contribuir a la protección del medio ambiente global.”  

            La propuesta fue escrita por José Bourget de la Fundación Mahatma Gandhi y lleva el nombre de “Proyecto Reverde.”  Bourget orientó la propuesta hacia la educación medioambiental de tal manera que todos los miembros de la comunidad y, en particular, la generación joven, aprendan a pensar “verde” y a ayudar a preservar los recursos naturales en la comunidad.  Bourget, autor de “La Declaración de Las Terrenas” sobre el medio ambiente (2007) dice que “aunque es difícil cambiar los hábitos de los adultos, la niñez y la juventud son un gran potencial para cambiar la cultura del desecho y de la depredación y convertirla en una orientación social de preservación, cuidado y manejo sostenible de los recursos naturales.”  “Al igual que Edit y Michael, creo que el futuro de Las Terrenas está íntimamente ligado al medio ambiente y esta propuesta puede ayudarnos a dar un gran salto hacia un mejor futuro medio ambiental para la comunidad, para los barrios, las empresas, el turista y el pais”, expresa José.

Impacto Social, Educativo y Económico

            De ser financiada la propuesta convertiría a la Escuela Básica de Las Terrenas y a 10 barrios del pueblo en centros de aprendizaje medio ambiental, donde sus habitantes y alumnos aprenderían los fundamentos de preservación, compostaje, reciclaje, descontaminación y protección ambiental.  Con una población de 2000 estudiantes la escuela primaria es una mina de gran potencial social, económico y educativo.  Los estudiantes del centro participarían en campañas de reciclaje de plásticos, en la fabricación de composte orgánico y llevarían las teorías y prácticas a diez barrios en la comunidad.  Jaulas serían construídas en la escuela y en los barrios para “atrapar” plásticos y otros desechos reciclables, al tiempo que se amplía la recolección de material orgánico en residencias, negocios y barrios para ser procesados por Puro Verde.  

            Uno de los resultados finales es que menos desechos terminarían en el vertedero municipal y la comunidad sería saneada de manera importante.  El reciclaje y compostaje tienen beneficios económicos porque su materia prima sería vendida y sus beneficios transpasados a las entidades participantes en su mayor parte.  Además, mientras más limpio sea el municipio más atractivo será para sus residentes y para los turistas lo que convertiría al municipio en un destino más atractivo para un mayor número de personas.

La Alcaldía Se Une al Proyecto

            Además de Puro Verde y de la Fundación Mahatma Gandhi el proyecto contará con la participación y apoyo de la Unión de Juntas de Vecinos de Las Terrenas, del Parque Botánico Ecotopia y de individuos y organizaciones locales interesados en aportar al proyecto.  De suma importancia ha sido el apoyo solicitado al Lic. José Alexis Martinez, alcalde de Las Terrenas, quien ha manifestado profundo interés y disposición a ser parte del proyecto, sobretodo luego de la aprobación de regulaciones medio ambientales por parte de la Sala Capitular, como parte de un proyecto de apoyo y asistencia técnica por parte de la USAID.  La recién constituída Unidad de Gestióm Ambiental Municipal (UGAM) sería un actor preponderante en el proyecto, de tal manera que tanto lo que realice la UGAM como lo que pueda lograrse por medio del Proyecto Reverde reundaría en beneficios profundos y sostenibles para el municipio.

Se Buscan Empresas y Comunitarios

            Los negocios, asociaciones, técnicos, educadores, hoteles, restaurantes e individuos en general que deseen ser parte de este proyecto y que puedan aportar fondos, conocimientos, experiencias y recursos para la formulación y ejecución del mismo pueden llamar a José Bourget en inglés o español al 829-330-0986 o escribiendo a josebourget@gmail.com.  En francés, alemán, inglés o español pueden contactar a Edit DeJong al 809-836-5541 o editdejong@hotmail.com.  En inglés también pueden contactar a Michael Waldman al 829-665-2913 o abragrande@gmail.com.

Environmental Project Receives Pre-Approval

            An ambitious environmental education program has received initial approval of the Small Grants Programme of the Global Environment Fund and if approved in its final stage could represent an investment of almost 4 million pesos for local initiatives during 12 months starting mid-2012.

            The idea of ​​a composting project was suggested by Edit DeJong and Michael Waldman of Puro Verde, the first local company dedicated to composting organic waste working for two years now in Las Terrenas. According  to Edit and Michael "the implementation of this plan will help place Las Terrenas at the forefront of municipalities in the world that learn how to use sustainable environmental practices to clean up their environment and to contribute to global environmental protection."

            The proposal was written by Jose Bourget of the local Mahatma Gandhi Foundation and it’s named "Project Reverde."  Bourget's proposal is focused on environmental education so that all members of the community and in particular the younger generation learn how to think "green" and how to preserve natural resources in the community.  Bourget, author of "The Declaration of Las Terrenas" on the environment (2007) says that "although it is difficult to change adults’ habits, children and youth are a great potential for changing the culture of waste and depredation and turn it into a culture of preservation and of sustainable management of the natural resources. "Along with Edit and Michael, I believe that the future of Las Terrenas is intimately linked to the environment and this proposal can help us make a giant leap towards a better future for the environment in the community, in the neighborhoods, among businesses, tourists and in the country as a whole," says Bourget.

Social, Educational and Economic Impact
            If funded the proposal would help convert the K-8 Public School of Las Terrenas and 10 neighborhoods into environmental learning centers where people and students learn the fundamentals of conservation, composting, recycling, sanitation and environmental protection. With a population of 2000 students, the elementary public school is a powerful source for social economic and educational potential. For instance, students would participate in plastic recycling efforts, in the production of organic compost, and  in the application of environmental theories and practices in key neighborhoods of the city.  Cages would be built in schools and neighborhoods to "trap" plastic and other recyclables, while extending the collection of organic material in homes, businesses and neighborhoods, to be processed by Puro Verde. One result is that less solid waste would end up in the open-air municipal garbage dump and the community would benefit significantly. Recycling and composting have economic benefits because plastics and compost would be sold and profits would return to participating entities. Moreover, a cleaner community is more desirable to residents and tourists which would help make the municipality a more attractive destination for a greater number of people.

Mayor Joins the Project
            In addition to Puro Verde and the Mahatma Gandhi Foundation the project has the support of the Union of Neighborhood Associations of Las Terrenas and the Ecotopia Botanical Park and it is hoped that more local individuals and organizations will join the project. Of utmost importance has been the support requested from Mayor Jose Alexis Martinez who has expressed strong interest and willingness to be part of the project.  The City has adopted environmental regulations as part of a separate project that includes support and technical assistance from USAID. The newly formed Municipal Environmental Action Unit (UGAM) would become a significant player in the project, so that both the UGAM and Proyecto Reverde will help the community to become environmentally sustainable.

Business and Community Participants Wanted
            Businesses, community associations, environmental experts, educators, hotels, restaurants and individuals in general who wish to be part of this project and who can provide funds, expertise, experience and resources towards the development and implementation of the project can call José Bourget in English or Spanish at 829-330-0986 or josebourget@gmail.com.  Please contact Edit DeJong in French, German, English or Spanish at 809-836-5541 or editdejong@hotmail.com. In English you may also contact Michael Waldman at 829-665-2913 or abragrande@gmail.com.

Pré-approbation d’un projet écologique

            Un ambitieux programme de formation à la protection de l’environnement vient d’être approuvé en premier examen par le Programme Petites subventions du Fonds mondial pour l’environnement. En cas d’approbation définitive, cela pourrait représenter un investissement de près de 4 millions de pesos pour des initiatives locales d’une durée de 12 mois, débutant mi-2012.

            L’idée d’un projet de compostage a été lancée par Edit DeJong et Michael Waldman, de Puro Verde, la première entreprise locale spécialisée dans le compostage des déchets organiques, en activité depuis deux ans à Las Terrenas. Selon Edit et Michael : « La mise en place de ce plan aidera Las Terrenas à se placer parmi les premières municipalités au monde à apprendre à mettre en œuvre des pratiques écologiques pour nettoyer l’environnement et contribuer à protéger la nature ».

            La proposition a été rédigée par Jose Bourget, de la fondation locale Mahatma Gandhi, sous le titre « Projet Reverde ». Elle s’appuie sur l’idée d’une formation à l’écologie de tous les membres de la collectivité, notamment de la jeune génération, qui pourraient ainsi adopter des réflexes écologiques et apprendre à préserver les ressources naturelles de la commune. Jose Bourget, auteur de la « Déclaration de Las Terrenas » sur l’environnement (2007), explique qu’il sera « difficile de changer les habitudes des adultes, mais que les enfants et les jeunes représentent un atout fantastique pour transformer une culture de gaspillage et de dégradation en une culture de conservation et de gestion durable des ressources naturelles. « Tout comme Edit et Michael, je suis convaincu que le futur de Las Terrenas est étroitement lié à l’environnement et que cette proposition peut nous aider à faire un véritable bond en avant pour garantir un meilleur futur pour l’environnement de notre commune, de nos quartiers, de nos entreprises, pour le tourisme et pour le pays dans son ensemble », déclare Jose Bourget.

Impact social, éducatif et économique
            Si elle reçoit les financements espérés, cette proposition aidera à convertir l’école élémentaire de Las Terrenas et 10 quartiers de la ville en centres d’apprentissage écologique où la population et les élèves pourront apprendre les bases de la préservation, du compostage, du recyclage, de l’hygiène publique et de la protection de l’environnement. Avec une population de 2 000 élèves, l’école publique élémentaire représente un puissant potentiel social, économique et éducatif. Les élèves pourraient, par exemple, participer à des programmes de recyclage du plastique, à la production de compost organique et à l’application de théories et de pratiques environnementales dans des quartiers clés de la ville. Des cages pourraient être fabriquées dans les écoles et les quartiers pour « piéger » le plastique et autres matériaux recyclables, cependant que la collecte des matières organiques dans les foyers, les entreprises et les quartiers pourraient être élargie, les matières collectées étant ensuite traitées par Puro Verde. Moins de déchets solides viendraient ainsi s’accumuler dans la décharge municipale à ciel ouvert, ce qui bénéficierait fortement à la commune. Le recyclage et le compostage auraient des retombées économiques puisque les plastiques et le compost seraient vendus, les bénéfices revenant aux parties prenantes. En outre, une ville plus propre serait plus agréable pour les résidents comme pour les touristes, ce qui contribuerait à faire de Las Terrenas une destination plus attractive pour un plus grand nombre de gens.