EL PRIMER ANIVERSARIO DE WILLY
Estuve presente en la rendición de cuentas del primer año del alcalde Eduardo Esteban (Willy) el sábado 24 de abril, 2021, una fecha histórica que lamentablemente pasó sin una mención durante la ceremonia.
El evento que se celebró en el salón de actos Don Luis Emilio Vanderhorst bajo el lema “Un año de logros en medio de la crisis” contó con la presencia de autoridades civiles y militares. Hubo también el acostumbrado cambio de mando en el Concejo de Regidores, el que será dirigido a partir de ahora por la concejal María Crisóstomo (PRSC), con la vicepresidencia del concejal Rubén Darío Contreras (PRM), presidente saliente.
Una ligera reflexión partiendo del reporte me invita a compartir la impresión de que el alcalde Willy Esteban empaquetó en su primer año el equivalente a 2-3 años de gestiones anteriores. El cambio de cara del municipio es obvio, como también lo es el sentir de la mayoría de la población en relación a su gestión, representada por mejoras notables en el hermosamiento del municipio, reparaciones a estructuras vitales como los cruces de calles, mejoramiento del iluminado municipal, regularización y mejora en la recogida de desechos sólidos, hermosamiento y adecentamiento del cementerio municipal, murales y pinturas de postes, hermosamiento y rehabilitación del parquecito infantil en la playa, cambios en el tránsito vehicular y la solución de algunos problemas molestosos y de fácil solución, como la reparación de algunos baches en las calles, desagües pluviales, al igual que valiosas contribuciones a las artes y a los deportes. Desde el punto de vista macro, la más notable y, para mi, la más importante contribución al bienestar de la comunidad es la mejora del vertedero municipal y que no se haya encendido en todo un año. Es una mejora inigualable, innegable y de alto beneficio para la comunidad.
El alcalde Willy ha creado mucho capital a su favor en la población durante su primer año. El éxito percibido del alcalde Willy, aparte de sus propios méritos innegables, es resultado en gran parte del abismal contraste entre su primer año y el primer año (o los cuatro años) de su predecesor.
De manera general , el alcalde Willy ha sido un alcalde principiante y sus logros, en medio de una crisis inevitable, otorgan mayor mérito a su gestión. Las Terrenas no está ni en crisis extrema ni bajo circunstancias peligrosas, por el contrario, Las Terrenas se ha convertido en el sanatorio de gran parte del país, lo que ha salvado a muchos negocios locales con un mínimo de impacto negativo.
En verdad, la verdadera prueba del alcalde Willy es a partir de ahora, cuando debe enfrentar de manera integral los factores fundamentales para el desarrollo municipal. Abandonando su silla de principiante, se mudará ahora a la silla de estadista para ocuparse de las necesidades a la que sus predecesores no prestaron atención. Si no lo hace, entonces simplemente será uno más y Las Terrenas carecerá de las transformaciones fundamentales que garantizarían un futuro sostenible.
Para mí, los desafíos fundamentales del municipio son:
1. El ordenamiento territorial, el que tiene que ver con la ocupación y el uso de los territorios de manera ordenada y sostenible. Los principales problemas de crecimiento y desarrollo, al igual que una gran cantidad de nuestros problemas medioambientales y de infraestructura, radican en la ausencia de ese ordenamiento. Seguir sin él es condenar al municipio a más de lo mismo, y ese “mismo” incluye un alto nivel de corrupción en el otorgamiento del uso de suelo y altos niveles de destrucción medioambiental como resultado de la ausencia del ordenamiento.
2. Manejo medioambiental sostenible. Las Terrenas tiene una fórmula mágica entre lo salvaje y lo domesticado que cautiva a nativos y a extranjeros. Ambas caracteristicas están íntimamente ligadas a las riquezas naturales del territorio. Pesarosanente, estamos destruyendo rápidamente lo que la naturaleza nos ha regalado y unido al salvaje impacto del cambio climático el municipio va a perder mucho de su territorio y muchas de sus características principales. Azarosas decisiones del MITUR bajo el gobierno anterior empeoraron muchas cosas con graves consecuencias en todos los aspectos. Ahora, hay que aceleradamente aprender a manejar el tesoro natural que nos rodea y debe hacerse desde el corazón mismo del municipio, mediante la intervención edilicia efectiva, técnicamente correcta y a tiempo.
3. Estrategia turística fundamentada en una marca destino. Que hayamos llegado tan lejos como destino turístico sin una marca destino es ya una conquista. Imaginémonos lo que pudiera ser si tuviéramos un branding que de manera integral revelara nuestras virtudes particulares, las que nos separan atractivamente de todo lo demás. El sol y playa es CASI inagotable, pero Las Terrenas es mucho más que eso y aún no lo hemos definido a manera de “esencia” del destino. Un branding adecuado es la mejor garantía de crecimiento económico en la próxima década.
4. Desarrollo humano. Las Terrenas cuenta con un creciente capital humano, pero en su mayoría aún adolece de elementos claves para otorgar calidad y eficiencia en el servicio. Se han hecho intentos de formar técnicamente a una mayor cantidad de personas, pero ninguno ha permanecido en el tiempo y tampoco se han visto los resultados de las inversiones pasadas. No es fácil crear capital humano sin claridad de propósito y sin un plan estratégico que resulte en los mejores resultados posibles. Es un desafío para la alcaldía crear una cultura de desarrollo personal que resulte en calidad en los servicios que ofrecen personas, negocios y organizaciones. Willy se casaría con la gloria si logra encontrar la fórmula para que cada ciudadano interesado pueda lograr el desarrollo máximo de su potencial humano, personal, técnico y profesional. Ninguna alcaldía hasta ahora ha invertido significativamente en la gente.
5. Institucionalización del gobierno municipal, fundamentado en la transparencia, pero también en el establecimiento de procesos y sistemas del Siglo XXI. Todavía se maneja a la ciudad como un emporio familiar en el sentido de que la informalidad y la improvisación juegan un papel preponderante. Una parte importante de la institucionalización es que el Concejo Municipal se acerque a los ideales detrás de su existencia, lo que implica dar un salto estratégico para abandonar las prácticas del pasado y asumir un rol clave, preponderante y sustancial en la toma de decisiones y en sus implementaciones.
6. Enfocarse en resultados sostenibles a largo plazo. Un ejemplo clave es el apoyo a proyectos de crecimiento habitacional basado primordialmente en la oferta de empleos, cuando la mayoría de esos empleos no crean calidad de vida, explotan a los empleados y crean demandas en la infraestructura por encima de la capacidad de los recursos naturales existentes. No siempre hay que crecer, a veces es mejor decrecer para crear mayor calidad y sostenibilidad. Hay un límite a lo que un territorio puede explotar y las inversiones existentes en su gran mayoría han sido fruto de la simple explotación, no del desarrollo integral, además de carecer en su mayoría de una inversión social a la altura de los beneficios que reciben como empresas. Es mejor tener 100 empleos que producen calidad de vida y ayudan a sacar a las personas y a sus familias de la pobreza, que crear mil empleos que convierten a las personas en entes dependientes de la explotación y cautivos del círculo vicioso de la pobreza.
7. Alianzas para el desarrollo. Durante su primer año el alcalde Willy logró establecer alianzas con empresarios locales que resultaron de gran beneficio para el municipio, tanto en infraestructuras como en servicios. Eso es loable. Ahora ese marco conceptual debe ampliarse y superar el ámbito local. Personalmente creo que Las Terrenas está idealmente colocada para una macro alianza con la China que sea no solamente de mutuo beneficio, sino que logre lanzar a Las Terrenas hacia potenciales nunca considerados ni explorados formalmente. Igualmente hay otros países a considerar: Holanda para que nos ayude a convertir el Río Las Terrenas en un canal viable y comercializable, Alemania que nos ayude con la creación de un sistema de transporte público urbano basado en energía solar, Copenhagen (Dinamarca) para hacer de Las Terrenas un municipio bicipedal, Barcelona (España) para un plan de construcción de jardines y zonas verdes y Francia que ayude con la construcción de pequeños puentecitos para botes de acceso al mar en sitios estratégicos. Esos son sólo algunos ejemplos para el exterior, aparte de alianzas institucionales dentro del país.
8. Fin de la corrupción. El alcalde hizo referencia en su rendición de cuentas a asuntos financieros relacionados con la gestión anterior, tales como el manejo del vertedero, la empleomanía (botellas) y otras ejecuciones potencialmente cuestionables y hasta ilegales. Si es cierto que se recibieron y se observaron irregularidades, el alcalde debe primero realizar una auditoría interna y luego solicitar la intervención de organismos especializados tales como la Procuraduría Especializada de Persecución de la Corrupción (PEPCA) y a la nueva Cámara de Cuentas. Si tales irregularidades pueden ser documentadas, el alcalde tiene la obligación de hacerlo porque él está para representar los mejores intereses de la comunidad. De no hacerlo estaría asumiendo la responsabilidad de lo mal hecho y haciéndose co-partícipe de las alegadas irregularidades (algunas bien conocidas por muchos). Como el alcalde anunció que ha establecido mecanismos de control y transparencia y que aboga por el apego fiel a la ley, entonces no puede avanzar en su gestión bajo la premisa de “borrón y cuenta nueva”.
9. El tránsito terrestre sigue siendo un inmenso dolor de cabeza, como quiera que se mire. No es culpa del alcalde, pero mejoras son posibles. Regular el aparcamiento y dividir secciones para vehículos y para pasolas/motores sería una manera de manejar los escasos espacios disponibles. El establecimiento de un transporte colectivo verde/eléctrico podría contribuir a la mejora del problema que siempre existirá dada la escasez de calles adecuadas y del aumento indiscriminado en la circulación de vehículos y motores, sobre todo los fines de semana.
10. La pandemia (“plandemia” según algunos) ha traído muchas problemas sociales y económicos al municipio, pero también nos permite pausar, reflexionar, reprogramarnos y establecer pautas estratégicas que nos hagan más eficientes, productivos, atrayentes al turista y que transforme nuestra manera de mirar y responder a nuestros problemas. En el centro de todo proceso como ese está la creatividad, la ingenuidad y también el razonamiento técnico para poder dar respuestas adecuadas. Yo creo que fundamentar los servicios municipales en base a procedimientos técnicos, profesionales y científicos daría un impulso monumental al desarrollo integral del municipio, desde la manera en que respondemos a reparar un bache en la cache hasta la manera en que creamos un trasporte público eléctrico.
El municipio de Las Terrenas es realmente complejo y esos apuntes no abarcan todo lo necesario ni todo lo posible. Sin embargo, ya no hay marcha atrás, Willy no se podrá esconder en buenos deseos ni en mercadearse como el mejor de todos. Hay que hacer frente a lo fundamental por el bien del futuro y del progreso integral del municipio. Sólo podemos desearle suerte, sabiduría y persistencia.
Ah, también decirle que se declare independiente y abandone de una vez por todas a un partido que ya no existe ni tiene nada que ofrecerle a Las Terrenas (jjj).
