Apagar el Vertedero

Nadie ni nada apagará permanentemente el vertedero.  Lamentable pero cierto.

El vertedero no se puede apagar. Nunca. Sin importan las palabras, la retórica, las marchas y las protestas, el vertedero se seguirá quemando. Aunque por la superficie se vea calmado por dentro está rugiendo. Ahora está tranquilo y sin humo. Espera una semana, quizás dos.

Por causa de las inundaciones y desechos verdes acumulados entre noviembre y enero se produjo una cantidad extrema de desechos vegetales y una gran cantidad de ellos fueron sepultados en el vertedero. En menos de tres meses todos esos palos, ramas y hojas se descompondrá de manera natural y producirán, entre otras cosas, metano. Desechos vegetales son mayoría en sitios como Las Terrenas porque vivimos en medio de la naturaleza y eso es bueno, no malo, pero cuando no se maneja crea muchos problemas.

Metano, Butano, propano, etano, pentano y hexano son gases combustibles producidos por la mezcla de carbono con hidrógeno. Todos son parte del gas natural y son utilizados comercialmente. Por ejemplo, el butano se usa en los encendores de cigarrillos y se mezcla con la gasolina para incrementar su octanage o capacidad de compustión. El propano es el que se envasa para cocinar. El metano es más notable en los vertederos donde combustiona por sí solo, creando incendios. Pero podría envasarse y venderse para consumo humano. El humo tóxico no lo produce el metano solo, el humo ocurre principalmente por la quema de otros materiales como los plásticos.

Así amanece en Las Terrenas con una nube tóxica
cuando el vertedero se quema.

Los plásticos son hechos a base de petróleo y cuando se queman producen dioxinas y muchas otras sustancias carcinógenas. El cáncer que proviene de esas sustancias puede ser en los pulmones, en la piel, en los ojos y en otras partes del cuerpo. Cuando se une metano a la quema de plásticos se crea un desastre medioambiental.

Si le añadimos otros químicos y sustancias (porque en el vertedero llega todo, como las gomas de vehículos) entonces creamos una situación peligrosamente letal para el feto, para los infantes, para los ancianos, para los que tienen enfermedades respiratorias y para el ser humano en general. Estimo que en los próximos diez años comenzaremos a ver muchos casos de cáncer en Las Terrenas por causa del humo tóxico que ha estado presente en el ambiente desde la creación del vertedero. La combustión es más frecuente por el aumento en los niveles de basura y, como resultado, la cantidad de humo tóxico también ha aumentado.

El metano arde por sí solo, pero en el vertedero de Las Terrenas los buzos queman la basura para reducir la cantidad de basura y poder capturar los productos que ellos negocian. Esa quema es una actividad criminal que no debe ser permitida y debe ser penalizada. Yo he visto a buzos quemando la basura y todo el mundo aquí sabe que los buzos queman la basura; o sea, no es sólo la combustión natural, está también la combustión criminal. Al mismo tiempo los buzos trabajan y se buscan la vida porque el municipio nunca han implementado un programa de reciclado. Ellos hacen un trabajo que la alcaldía no ha hecho y que debería hacer. Si la alcaldía hiciera bien su trabajo no habrían buzos.

El vertedero no se puede apagar. Nunca. Pero se puede transformar. La respuesta a la situación del vertedero es múltiple y requiere un procedimiento técnico fundamentado en una gestión administrativa de ley por parte de la alcaldía. O sea, la respuesta es una gestión efectiva que conlleva una respuesta técnica, no solamente parchos. Parchos son indispensables bajo condiciones de emergencia y para mitigar el impacto de la combustión (como echar caliche), pero hasta el momento presente ninguna alcaldía ha hecho el trabajo que amerita la situación, tal como aparece a continuación:

1. Prohibir, penalizar y monitorear la quema voluntaria en el vertedero.
2. Reducir a la mitad la cantidad de sólidos que llega al vertedero (compostando todo lo orgánico)
3. Reciclar todo lo reciclaje, porque el plástico o material reusable que no se recicla termina siendo quemado por buzos o por la combustión natural del metano y, en consecuencia, produciendo químicos y tóxicos que son carcinógenos.
4. Comenzar a extraer TODO lo que hay en el vertedero y procesarlo para separar lo reciclable, compostar lo abonable y manejar lo que quede. Esto es un proceso largo, tendido y costoso. Una manera de hacerlo es comenzar a producir electricidad con el proceso de selección y eliminación de todo lo que pueda ser quemado para producir energía, con los necesarios filtros de aire, claro está.
5. Otra opción sería sellar el vertedero actual de manera técnicamente apropriada, capturar los gases que se producen ya sea para que se quemen solos o para comercializarlos, o utilizarlos para la producción de energía eléctrica.

La respuesta al vertedero no es mudar el vertedero, duplicando el problema y creando un nuevo problema para las generaciones futuras. Lo que hay que hacer es manejar los desechos sólidos de manera sostenible y técnicamente adecuadas para que el proceso sea viable.

Tendremos vertedero para largo. La respuesta tampoco es un vertedero provincial. Eso es multiplicar el problema en cantidades astronómicas y de manera muy costosa. Los únicos que salen ganando con eso son los políticos y sus beneficiarios, además que permite que el productor de basura (cada uno de nosotros) no asuma la responsabilidad que debe tener de producir menos basura, de reciclar, de compostar y de vivir de tal manera que produzca un menor impacto ambiental (reducir su huella de carbono sobre la tierra).  Ver http://terrenero.blogspot.com/2016/10/carta-abierta-al-ministro-de-turismo-1.html?q=vertedero+el+samana y también http://terrenero.blogspot.com/2015/02/macro-vertedero-en-samana.html?q=vertedero+provincial.  

Hay un costo a lo que se hizo en el pasado y a lo que se pueda hacer en el futuro. Ese costo lo debemos pagar nosotros. El gobierno central ha prometido ayuda pero su respuesta no es la mejor por lo que mencioné antes. No queremos otro desague sanitario defectuoso en nuestro medio en la forma de un gigantesco vertedero provincial echando veneno y tóxicos en toda la provincia.

Ver también http://terrenero.blogspot.com/2017/02/vertedero-y-otras-ineptitudes.html

Desastre Medioambiental en Las Terrenas

El "puente de Margarita" sobre el río Balatá en Cosón.  ¿Progreso o depredación?
¿Cuántas decenas de millones?  ¿Quién lo paga?  ¿Justificaciones?
¿Cuál es el plan maestro detrás de esta nueva vía y sus puentes?
Otro teatro más para Las Terrenas.  Y la alcaldía dizque no sabe nadita de nada.
(La foto circula en las redes, desconozco su autor).

Las Terrenas es un paraíso. La confluencia de sus playas, arroyos, manglares, cerros, montañas, cuevas, pozos, puestas de sol, cocoteros, humedales, corales y su gente la convierte en un lugar singular y especial. Cuando se le añade la mejor oferta culinaria del pais, sus escuelas de baile, el alegre bamboleo de las caderas al ritmo de la bachata, el merengue y la salsa, además del mágico entrecruce de más de 40 nacionalidades, tenemos un sancocho de sabores, ritmos, ambientes y naturaleza que no existe en ninguna otra parte del pais.

Pero ese paraíso está bajo gran peligro. En toda su historia reciente siempre han habido peligros y daños, algunos permanentes, sin perder de cuenta que Las Terrenas es todavía joven y, como tal, no tiene mucha historia ni monumentos que la representen. Sin embargo, lo que está ocurriendo ahora no había ocurrido antes y se golpea al paraíso por todos los lados. Muchos equiparan a desarrollo con crecimiento y están errados, a veces para poder obtener el desarrollo equitativo hay que dejar de crecer, a veces hay que parar (http://terrenero.blogspot.com/2014/06/tiempo-de-parar.html).

Siembra de corales, una manera viable de proteger las playas.
Una promesa hecha por el mismísimo Presidente Medina
que nadie sabe si se va a cumplir.  El problema no es
la ausencia de ideas, sino la ausencia de gestión.
(Foto tomada del internet)

No creo en absolutos, para la sostenibilidad es necesaria un balance de factores, pero cuando se pierde el balance entonces peligra no sólo la sostenibilidad del espacio y los ambientes, sino también la calidad de vida. Por eso es bueno considerar algunos de los factores que están creando desbalances y confiar que las personas responsables respondan adecuadamente. No es la primera vez que se llama la atención a las condiciones generales (2009, http://terrenero.blogspot.com/2009/05/el-paraiso-peligra.html?q=medioambiente y en el 2012, http://terrenero.blogspot.com/2012/07/re-creando-las-terrenas.html), pero vale la pena reconsiderarlas hoy.

1. El vertedero. Este factor es el más emblemático de todas las causas y consecuencias de los problemas medioambientales que tenemos http://terrenero.blogspot.com/2017/02/vertedero-y-otras-ineptitudes.html).  Surgió cuando Las Terrenas era muy pequeña y nadie en ese momento sabía un bledo sobre impacto ambiental. Los que tomaron la decisión de colocar el vertedero cerca del nacimiento del río Las Terrenas lo hicieron en ignorancia y hoy sufrimos los resultados. En general, los vertederos a cielo abierto son uno de los procesos más dañinos en cualquier parte del mundo, pero para un destino turístico es letal. Los turistas pueden aguantar los ruidos, la basura y el desorden en el tránsito, pero no aguantan respirar dioxinas, mercurio y otros gases letales provenientes de las reacciones biológicas y químicas en ese tipo de vertedero. Además del humo, los lisiviados contaminan el agua del manantial que se transforma en el río Las Terrenas que desemboca en la playa .
   

   

   Un empleado de la alcaldía publica esta foto del vertedero
   intervenido y "curado."  Acéchalo, se va a prender otra vez.
   ¿Cuál es la estrategia para intervenirlo repetidamente?
   Mientras exista se seguirá prendiendo.  Gestión, gestión.
   (Foto de Sakquil Alvarez)  

2. Los humedales. Todo el espacio frente a la playa, desde El Portillo hasta el río Balatá es un humedal, o lo conforma un circuito de humedales propio de nuestra geografía. Cuando Las Terrenas comenzó a desarrollarse el primer daño se le hizo a los humedales. Los humedales no sólo conservan la vida silvestre sino que son los filtros que permiten que la calidad del agua del mar se mantenga. Filtran agua y la depositan debajo del mar, lo cual ayuda a mantener los corales vivos y a atraer los peces y crustáceos que mantienen el balance en las costas. El caliche, uno de los minerales más desastrosos para la naturaleza en la manera que se utiliza, se usó para rellenar humedales. El caliche lo utiliza el que construye un ranchito como el que invierte en un proyecto multimillonario, como Balcones del Atlántico, donde se rellenó un área de más de 28,000 m2 sin permiso ambiental (http://terraccion.blogspot.com/2009/02/protesta-contra-balcones-del-atlantico.html).
   

   

   Balcones del Atlántico rellenó de caliche a 30,000 m2 de
   humedales.  Un crimen medioambiental de primer orden.
   El Ministro Francisco Javier Castillo inauguró el proyecto
   bajo el gobierno de Leonel Fernández y lo premió al
   llamarlo "proyecto ecológico."
   (Fotos provistas en el reporte del INTEC) 

3. Los árboles. Las Terrenas está en guerra contra sus árboles. La segunda ceiba más alta del pais (en Bonita) corre peligro y su hermana frente a la bomba Esso está en constante peligro por las intervenciones hechas en su base. Inversionistas nacionales y extranjeros se sienten en derecho de cortar y eliminar sin importar ni impacto ni historia. El mismo Ministerio de Medio Ambiente otorga los permisos como ocurrió con los árboles que estaban frente al antiguo Banco León (https://www.facebook.com/groups/1137447756265812/).
4. Los ríos. Todos los ríos y arroyos de Las Terrenas nacen en manantiales. Sus aguas son frescas y cristalinas. Prácticamente toda Las Terrenas flota sobre agua. Recientemente una
   construcción sobre el río Balatá ha capturado la imaginación de muchos por la naturaleza de la construcción y su impacto. Lo llaman “el puente de Margarita” porque el rumor es que la nueva carretera y el puente se han hecho con fondos públicos para dar paso a las inversiones actuales de la Vice Presidenta y las que se anticipan en terrenos que según algunos pertenecen al ex-presidente Leonel Fernández y la actual vice Margarita Cedeño de Fernández. Ese es el rumor público. No se sabe nada de los permisos otorgados para esa obra y, aparentemente, la alcaldía no está al tanto de lo que se hace. Que la alcaldía no sepa nada da lugar a especulaciones gigantezcas, pero también trae a la luz la constante tensión entre actividades del gobierno central y del gobierno municipal.

5. 

   Ya sea en Playa Bonita, Balatá o Portillo, los ríos están siendo
   impactados por actividades que muchos llaman "progreso."
   (Foto que circula en las redes de autor desconocido)

   Las playas. El que pone en duda las consecuencias del llamado “calentamiento global” solamente tiene que venir a Las Terrenas y ver las erosiones desde Cosón hasta El Portillo. El sector desde el cementerio hasta Punta Popy es lo más notable. Sin embargo, eso no ha impedido que las playas continúen siendo intervenidas comercialmente con el concuerdo de los ministerios correspondientes (medio ambiente y turismo). Yo siempre digo, aunque te den un permiso no quiere decir que tengas que hacerlo. Puedes pero no debes. El peor ejemplo lo dió el Ministerio de Turismo al reconstruir el Pueblo de los Pescadores en el mismo sitio en lugar de recuperar la playa, lo cual impide que se aplique una postura moral para la protección de playas. Lo que tenemos ahora es que todo el que quiere puede, ya sea en Playa Bonita junto al río, o en el río Balatá, o en la zona de Punta Popy, lo que produce un sabor amargo en la boca.

Las recientes inundaciones no tienen un mensaje "oculto." Hay que ser
ciego para no verlo.  A los tres meses de haber ocurrido, ¿qué plan de
gestión existe para las que vienen?  (foto de Juan López Pratt)

La alcaldía de Las Terrenas es un ciego que no quiere ver. Ni puede. No solamente ahora sino siempre. Si queremos que cambien las cosas no esperemos que el cambio surge de la alcaldía. El gobierno central es un panal de inconsistencias y...corrupciones. Nos han enseñado que todo tiene un precio. En estos mismos momentos se sabe de empleados y funcionarios de ministerios que tienen mucho que ver con lo que sucede en algunos de los ámbitos mencionados. El que quiere "hacer lo malo" puede porque sabe donde ir, con quién hablar y cuánto pagar..

La más pesada responsabilidad sobrecae entonces sobre los hombros de los ciudadanos. Tremenda responsabilidad para una comunidad incrustada en la inacción y la apatía.  Si añadimos los altos niveles de ignorancia, la visible ausencia de capacidades técnicas, la triste carencia de interés en muchos sectores, nuestro déficit educativo y la constante presión conformista creada por el sistema político, no nos debe sorprender entonces que el horizonte terrenero se opaque. Ante nuestros ojos la opulencia del desastre se hace evidente: algunos se hacen más ricos destruyendo.

El mensaje es claro, si tienes dinero y poder nada ni nadie te puede parar. A los que pueden dentro de la masa del pueblo le llegan las migajas, algunas de las cuales van cargadas de parásitos, venenos y amebas.

Quisiera terminar con palabras de esperanza, pero tengo que concluir con ese deseo elemental de que “ojalá cambien las cosas...para bien.”  Ojalá = Inshallah!! = Si Dios quiere = God willing

 

(Pulsa sobre los caracteres para escuchar a "Ojalá" de Silvio Rodriguez)

Anatomía de un Desastre en Las Terrenas

Anatomía de un Desastre en Las Terrenas

Mediante una simple observación se puede nota que por la tapa del desague sanitario frente a la entrada del hospital se vierten en la calle unos 10 litros de agua contaminada con excrementos cada minuto.  En un metro cúbico de agua hay 1000 litros de agua, eso quiere decir que desde esa tapa se estaría expulsando aproximadamente un metro cúbico de agua  cada hora y media.  Mil litros de agua es el equivalente a un tinaco de 250 galones.  Eso quiere decir que solamente por esa tapa se tiran a la calle cada día unos 16 tinacos de 250 galones o 4,000 galones por día.

Si multiplicamos lo que produce ese hoyo frente al hospital con la que se produce en otros cinco puntos en el pueblo estamos diciendo que 20,000 galones de agua contaminada (80 metros cúbicos) proveniente del sistema de alcantarillado y séptico corre por contenes, calles, patios, cañadas cada día.

 ¿Adónde va esa agua contaminada?  Pasa por los contenes del barrio del hospital y por la cañada que la rodea, por el Caño Seco y sus calles aledañas, por los contenes y cañadas en Abra Grande, por la calle Gregorio Luperón que comunica al barrio del hospital con el BTA, por la calle Francisco Alberto Caamao Deñó frente al antiguo Hotel Cacao Beach y quién sabe donde más.  La podredumbre en el Caño Seco se une a la podredumbre del Río Las Terrenas que comienza por el vertedero y termina en la playa frente al destacamento policial.  La podredumbre del barrio del hospital paso por la cañada que desemboca en la Laguna Maricó y eventualmente termina en Playa Las Ballenas.  Hay calles, casas y patios donde la podredumbre pulula a flote por haberse saturado el subsuelo.

Esa agua contaminada no es solamente excrementos y orina, sino que está mezclada que el agua subterránea que se introduce en las tuberías.  Además, no todas las aguas contaminadas salen a flote, algunas permanece en el subsuelo, terminan en las aguas subterráneas, contribuyen a la debilitación del suelo, poniendo en riesgo a corto y a largo plazo la salubridad en nuestros hogares, de los ríos y las playas.

A manera de contexto, usando el método de evaluación rápida de contaminación de agua, aire y suelo de la Organización Mundial de la Salud, el Centro para el Eco-Desarrollo de la Bahía de Samaná y su Entorno (CEBSE) realizó una evaluación en el 1994 para los municipios de Sánchez y Samaná (ver http://www.bvsde.paho.org/bvsaidis/puertorico/xiii.pdf),   Según el estudio realizado por el CEBSE, el río Las Terrenas descarga a la playa 40,000 metros cúbicos de agua residuales residencial y hotelera por año y 540 toneladas por año de residuos sólidos.    Esto causa una contaminación microbiológica y físico-química a través de todo su cauce y en las playas que son utilizadas por turistas y lugareños.  De acuerdo a ese estudio que data del 1994, Las Terrenas producía 1,500 toneladas de basura al año depositada a cielo abierto y 64,000 metros cúbicos de agua residual doméstica y hotelera vertida a cielo abierto. 

Este estudio debe ser replicado o una nueva metodología de medición utilizada, para evaluar los niveles actuales de contaminación después del desastre medioambiental causado por el alcantarillado mal construído, 20 años después del estudio original.  Estimamos que los resultados no revelarían mejora, sino un desequilibrio y condiciones mucho mayores.

¿Quién va a someter a Felucho Jiménez y al ingeniero José Aponte por provocar en Las Terrenas los excesivos niveles de contaminación en nuestras casas, calles, ríos, cañadas, lagunas y playas a raíz de un sistema de desague inefectivo, mal construido e inoperante?  ¿Quién someterá a esas personas y a los que observaron lo que ocurría, como las autoridades edilicias de ese entonces, la gobernación, los encargados de los departamentos correspondientes del gobierno central?  ¿A quién haremos responsables por provocar enfermedades gastrointestinales, en la piel y todas las otras cosas que resultan de oler, tocar, pisar y llevar a nuestros pisos y patios excrementos líquidos, condiciones difíciles de computar en término a pérdidas económicas, de calidad de vida pero que afectan a niñ@s, ancian@s y personas en general?  ¿Será posible que las consecuencias de esa podredumbre no nos duela lo suficiente como para permitir que las culpables y responsables permanezcan impunes mientras Las Terrenas se ahoga en excrementos?

La Planta de Tratamiento y Alcantarillado en la Prensa

Según el informe del Ministerio de Turismo, la planta de tratamiento de Las Terrenas fue construída con fondos del CEIZTUR (Comité Ejecutor de Infraestructuras en Zonas Turísticas) por un monto de RD$213,561,383.00 millones de pesos.  Las obras fueron dirigidas por el titular de la CEIZTUR, ingeniero José Aponte bajo la gestión del ministro de turismo Felix (Felucho) Jiménez.  O sea, lo que ocurrió en Las Terrenas con el sistema de desague y la planta de tratamiento se lo debemos a la gestión del exministro de turismo Felucho Jiménez al que muchos recuerdan como uno de los mejores “amigos” de Las Terrenas.  Según la prensa nacional en el 2011 (ver http://elnuevodiario.com.do/app/article.aspx?id=238367) ,  el gobierno invirtió 892 millones de pesos en obras de infraestructura en Las Terrenas.  En las palabras del Ministro de Turismo con esos fondos se construyeron el sistema de alcantarillado, la planta de tratamiento de aguas residuales, la reparación de la carretera Sánchez-Las Terrenas y el asfaltado de calles en el municipio.

Según la prensa nacional, el ministro de turismo Felucho Jiménez entregó siete millones de pesos al Consorcio Solsanit por concepto del segundo avance para la construcción del sistema de alcantarillado y planta de tratamiento en Las Terrenas (ver http://www.elnuevodiario.com.do/app/article.aspx?id=31460).  El Consorcio Solsanit es presidido por el Ing. Pedro Castillo de Castro, quien de acuerdo a un informe de Nuria Piera aparecido en Acento.com.do en abril del 2012, aportó un millón de pesos en octubre del 2010 a la cuenta del Partido de la Liberación Dominicana.  El Consorcio Solsanit ganó una licitación para la construcción de 45 planteles escolares por un valor que superó los mil millones de pesos (ver http://www.acento.com.do/index.php/news/14740/56/Nuria-revela-que-Felix-Bautista-y-amigos-regalaron-millones-de-dolares-a-Martelly.html).

Visto de manera más específica. el informe de INAPA del 8 de febrero del 2012, el ex Presidente Leonel Fernández inauguró la planta de tratamiento de aguas residuales de Las Terrenas.  Ver file:///C:/Users/coco.coco-PC/Downloads/MEMORIAS%20INAPA%202008-2011.pdf.  En el 2010 se reporta la inauguración de la planta de tratamiento en Las Terrenas, por parte del Sector Agua Potable y Saneamiento (APS) http://inapa.gob.do/LinkClick.aspx?fileticket=g6SWncqelXY%3D&tabid=67&mid=444

Tanto el acueducto como la planta de tratamiento aparecen en los reportes de obras del 2010 y del 2011.  Detalles técnicos sobre el funcionamiento de la planta de tratamiento aparecieron desde el 2006, ver http://www.las-terrenas-live.com/las-terrenas/actualidades/ano-2006/octubre-2006.html.  La planta de tratamiento aparece en el reporte que se encuentra en http://www.ais.unwater.org/ais/pluginfile.php/378/mod_page/content/144/REP%C3%9ABLICA%20DOMINICANA_producci%C3%B3n%20de%20aguas%20servidas,%20tratamiento%20y%20uso.pdf.pdf (ver página 3).

En visita realizado por el expresidente Leonel Fernández en septiembre del 2009, el entonces ministro de Obras Públicas Víctor Día Rúa explicaba que la planta de tratamiento en construcción en esa fecha daría solución a los problemas sanitarios en la comunidad (ver http://elnuevodiario.com.do/app/article.aspx?id=167696).  Ahora, cinco años más tarde, no se han solucionado los problemas sanitarios sino que se han empeorado por obras realizadas por ese mismo gobierno.